Debido a un problema de salud (una cirugía en la espalda), el head coach de Los Pumas 7’s, Santiago Gómez Cora, tuvo que ausentarse y soltar el timón de la nave en las últimas dos giras del calendario del Circuito Mundial de rugby seven. Para tomar su lugar, para redireccionar al equipo que había obtenido un 16° y un 12° puesto en las primeras dos giras de la temporada, estuvo firme el entrenador tucumano Leonardo Gravano, principal asistente técnico del director técnico, que terminó llevando al seleccionado argentino a una doble coronación, en los Seven de Perth y Vancouver, y al primer puesto en la tabla general del torneo.

Para comenzar a conocer la historia de Gravano hay que subrayar que surgió en Los Tarcos y llegó a formar parte del seleccionado nacional, tanto en la modalidad seven (no llegó a competir en el Circuito Mundial, inaugurado en 1999) como en la de XV, con participaciones en los Sudamericanos de 1997 y 1998. Tiempo después, en 2013, recibió el llamado de Gómez Cora para acompañarlo en los Pumas 7’s. Luego, la historia habla por sí sola: bajo la tutela de ese cuerpo técnico que formaron, Argentina ganó 11 giras y el año pasado terminó en lo más alto del Circuito Mundial.

«La actualidad es una satisfacción muy grande. Pasó mucho tiempo para que fuera así. Todavía hay chicos del comienzo (Germán Schulz, Santi Álvarez, Gastón Revol), cuando pasar a cuartos de final era un logro. Íbamos a cada torneo con la ilusión de que, si salían las cosas, podíamos meter una final», le explicó Gravano al sitio de World Rugby. Allí, en cuanto a su rol, indicó: «En un partido mantenemos el mismo concepto de tener en cancha tres jugadores altos, uno rápido, y tres defensores. En el seven un error te cuesta el partido. Entonces, yo analizo las opciones y le voy diciendo a Santi (Gómez Cora)».

Justamente, el propio Gómez Cora también dio detalles de las numerosas virtudes que tiene el entrenador tucumano. «Es muy clínico en el análisis de los rivales, los cortes, la tecnología y la enseñanza de las destrezas. Tiene dos roles, y además es bueno para conversar de rugby, despejar dudas, unificar criterios… Tenemos una sinergia muy positiva. Lo bueno es que nos anticipamos a lo que piensa cada uno; nos vemos y nos entendemos. Trabajamos muchas horas para que a la hora de hablar con los jugadores sea clara y concisa», expresó el DT. La estima es correspondida por Gravano, quien sobre «Santi» dijo: «Tuvo siempre la grandeza o delicadeza de ser abierto, escucharme y aceptar lo que propongo. Tiene muy buen manejo de grupo y hoy lo que mejor tiene es la habilidad de generar contexto para desarrollar lo que queremos hacer».

A falta de saber qué sucederá con el head coach, que dejó su lugar por tiempo indeterminado, hay una certeza: sin su presencia, la rueda sigue girando con éxito y en gran parte es porque a su lado está Gravano, mucho más que un asistente. Por cierto, el próximo paso de Los Pumas 7’s tendrá lugar en Hong Kong, del 28 al 30 de marzo, donde integrará el Grupo A junto a Fiji, Estados Unidos e Irlanda.