Un avión de reabastecimiento en vuelo KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló este jueves en el oeste de Irak mientras participaba en una operación militar en la región. El incidente ocurrió durante una misión vinculada a la campaña aérea estadounidense en el contexto de la guerra contra Irán.

El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó la pérdida de la aeronave y aclaró que el accidente se produjo en espacio aéreo considerado aliado, por lo que descartó inicialmente que el siniestro haya sido provocado por un ataque enemigo o por fuego amigo.

El accidente ocurrió durante la operación militar “Furia Épica”

Según informó el CENTCOM a través de un comunicado difundido en redes sociales, el episodio se registró mientras dos aviones participaban en la Operación Furia Épica, una campaña aérea que forma parte de las acciones militares que Washington mantiene en Medio Oriente.

De acuerdo con la información oficial, en la misión estaban involucradas dos aeronaves. Una de ellas logró completar la operación y aterrizar sin inconvenientes, mientras que la otra se precipitó a tierra por causas que todavía se investigan.

Las autoridades militares indicaron que las tareas de búsqueda y rescate de los tripulantes continúan en la zona, aunque por el momento no se brindaron detalles sobre la cantidad de personas que se encontraban a bordo del avión.

Qué función cumple el KC-135 en la estrategia militar estadounidense

El KC-135 Stratotanker es uno de los pilares de la logística aérea de Estados Unidos. Este tipo de aeronave se utiliza para reabastecer combustible en pleno vuelo a bombarderos, cazas y aviones de transporte, lo que permite ampliar significativamente el alcance de las operaciones militares.

El modelo fue introducido en la Fuerza Aérea estadounidense a finales de la década de 1950 y desde entonces ha participado en prácticamente todos los conflictos en los que intervino Washington, desde la guerra de Vietnam hasta las operaciones recientes en Medio Oriente.

La tripulación habitual del KC-135 está compuesta por tres miembros, aunque algunas misiones pueden incluir un navegador adicional. Además, el avión puede transportar hasta 37 pasajeros en determinadas configuraciones.

El accidente ocurre en medio de la escalada militar con Irán

El siniestro se produce en un momento de intensa actividad militar en Medio Oriente. La campaña denominada “Furia Épica” lleva dos semanas de operaciones aéreas sostenidas contra objetivos vinculados a Irán.

En ese marco, Estados Unidos desplegó bombarderos, cazas y aeronaves de apoyo en distintas bases de la región.

El presidente Donald Trump afirmó recientemente que la ofensiva militar “avanza rápidamente”, aunque evitó precisar cuánto tiempo se extenderán las operaciones.

Desde el inicio del conflicto, el Pentágono informó la muerte de siete militares estadounidenses en distintos incidentes vinculados a la guerra.

Otros incidentes militares recientes

El accidente del KC-135 no es el único episodio que afectó a las fuerzas estadounidenses durante la actual campaña. En los primeros días del conflicto, tres cazas F-15E fueron derribados por error por fuerzas aliadas en Kuwait. Aunque en ese caso las tripulaciones lograron eyectarse y sobrevivieron.

Además, este jueves se reportó un incendio a bordo del portaaviones USS Gerald Ford en el mar Rojo, que dejó al menos dos tripulantes heridos.

La tensión regional sigue en aumento

Mientras continúan las operaciones militares, Irán reafirmó su postura de mantener cerrado el estrecho de Ormuz, uno de los puntos más estratégicos del comercio energético global.

Por esa ruta marítima circula aproximadamente el 20 % del petróleo que se comercializa en el mundo. Por lo que cualquier alteración en su funcionamiento tiene impacto directo en los mercados internacionales.

La posibilidad de que el bloqueo se prolongue ha generado preocupación en distintos países por la seguridad del suministro energético y el aumento del precio del crudo.

Desde Washington, el Pentágono aseguró que su prioridad es garantizar la libertad de navegación. Y proteger a las fuerzas estadounidenses y aliadas desplegadas en la región. Mientras continúan las investigaciones para determinar las causas del accidente del avión cisterna.