Belgrano escribió una de las páginas más importantes de su historia y se consagró campeón del Torneo Apertura 2026 tras derrotar 3-2 a River Plate en una final electrizante disputada en el estadio Mario Alberto Kempes. El equipo de Ricardo Zielinski dio vuelta el resultado en los minutos finales con un doblete agónico de Nicolás “Uvita” Fernández y levantó el primer título de Primera División en los 121 años del club cordobés. La definición estuvo marcada por la polémica luego del penal sancionado por Yael Falcón Pérez, a instancias del VAR, por una mano de Lautaro Rivero dentro del área.

El encuentro arrancó con intensidad y Belgrano mostró mayor agresividad en los primeros minutos. Lucas Zelarayán comandó los ataques del Pirata y exigió varias veces a Santiago Beltrán. Sin embargo, River golpeó primero a los 17 minutos: Tomás Galván desbordó por izquierda y asistió a Facundo Colidio, que empujó la pelota al gol para el 1-0. La ventaja duró poco. A los 25’, Zelarayán ejecutó un córner desde la izquierda y Leonardo Morales apareció de cabeza para marcar el empate y devolverle la ilusión al conjunto cordobés.

En el segundo tiempo, River volvió a ponerse en ventaja gracias a otra gran intervención de Galván. A los 14 minutos, Colidio encabezó una contra y dejó al volante mano a mano para que definiera cruzado y pusiera el 2-1. El Millonario parecía controlar el trámite y se encaminaba hacia un nuevo título, mientras Belgrano buscaba respuestas desde el banco. Zielinski mandó a la cancha a Franco Vázquez y a Uvita Fernández, dos cambios que terminaron siendo decisivos.

La jugada que cambió la final llegó a los 39 minutos del complemento. Fernández remató dentro del área y la pelota impactó en el brazo de Lautaro Rivero. Tras el llamado del VAR, encabezado por Leandro Rey Hilfer, Yael Falcón Pérez revisó la acción y sancionó penal. La decisión provocó una inmediata reacción de todo River. Uvita Fernández ejecutó cruzado y marcó el 2-2 ante un Beltrán que eligió el otro palo.

Cuando todavía River intentaba asimilar el golpe, Belgrano encontró el tanto histórico. A los 42 minutos, Franco Vázquez ganó una pelota sobre la izquierda y lanzó un centro que atravesó toda el área. Por el segundo palo apareció nuevamente Uvita Fernández, que definió de volea para el 3-2 definitivo y desató la locura total en Córdoba. En medio de los festejos del Pirata, Eduardo Coudet explotó contra el arbitraje y terminó expulsado por protestar.

La bronca en River fue total. Tras el pitazo final, varios futbolistas del plantel, entre ellos Maximiliano Salas y Lucas Martínez Quarta, encararon a Falcón Pérez para reclamarle por el penal que cambió la historia de la final. El propio Coudet regresó desde el vestuario hacia el campo de juego para continuar con las protestas y, según pudo verse cerca del túnel, lanzó una fuerte frase contra el árbitro: “Ya van tres veces que me cagan en una final en esta cancha”.

El malestar también quedó reflejado en una decisión poco habitual. River suspendió toda actividad de prensa después del partido y no hubo declaraciones oficiales. Debido a su expulsión, Coudet no podía brindar conferencia de prensa, aunque sí estaba habilitado su ayudante Damián Musto, que tampoco habló. Además, ningún futbolista se detuvo en zona mixta. Se trató de la primera vez desde la llegada del Chacho que el club decidió no dialogar con los medios tras un partido.

Del otro lado, Zielinski habló con emoción después de darle a Belgrano el primer campeonato de su historia. “Una locura. Se lo queremos dedicar a toda la gente. Fue emocionante ver a toda la gente cómo nos apoyaba, el esfuerzo que hace todo el mundo. Maravilloso. Hemos venido para esto, para tratar de darle alegrías a la gente y por suerte lo hemos podido lograr”, expresó el entrenador en conferencia de prensa.

El Ruso también remarcó el valor simbólico que tiene la conquista para el fútbol del Interior y recordó el camino recorrido por el equipo. “Belgrano es sentimiento, pueblo. Todos queremos que le vaya bien. Hemos vuelto para esto y por suerte le dimos un título. Todos estos chicos quedaron en la historia del fútbol cordobés y eso está buenísimo”, aseguró. Luego agregó: “Está bueno que los equipos indirectamente afiliados a la AFA, que son muchísimos y tienen un montón de historia, se den cuenta que podemos. Hoy nos tocó a nosotros. Por ahí en algún momento les toca a otros”.

Además, Zielinski destacó la fortaleza del plantel para sobreponerse a las críticas recibidas antes de los playoffs. “Este grupo salió adelante de momentos complicados con esfuerzo y humildad. Ha habido gente muy injusta y tenemos anotados a aquellos que nos criticaron. Nos faltaron el respeto, eso es lo que yo no me banco”, lanzó. Y cerró con una frase dedicada a los hinchas: “Es una ofrenda para todos los hinchas. Yo vine porque Belgrano estaba mal, no porque estaba bien. En mi corazón Belgrano va a estar para siempre”.