El torneo ATP 250 de la ciudad inglesa de Eastbourne ha resultado, al mismo tiempo, una confirmación del gran momento que atraviesa el tenis de Francisco Cerúndolo, y una grata sorpresa de su capacidad para desempeñarse sobre césped, justo en la semana previa al inicio de Wimbledon. Luego de que ayer, al superar al chino Zhang Zhizhen, «Fran» igualara un logro que Juan Martín Del Potro mantenía en soledad desde hace siete años, este viernes, ya en las semifinales del certamen inglés, el porteño quedó a un game de meterse en la final y de seguir colocando su apellido a la par de otros célebres del tenis nacional.

El mejor tenista argentino del momento, actual número 19 del ranking mundial y cuarto máximo favorito en Eastbourne, Francisco Cerúndolo, ganaba 5-2 en el tercer y último set pero no pudo concluir su partido frente al estadounidense Mackenzie McDonald, número 64 del mundo, a causa de la intensa lluvia que cayó sobre la ciudad inglesa. Sin posibilidades de reanudación, la semifinal entre el argentino y el norteamericano continuará a primera hora de mañana. Vale decir acá que la otra «semi» se jugaba posteriormente, por lo que la misma no pudo ponerse en marcha.

El tenista porteño de 24 años se encontraba arriba en el marcador con un 2-6, 7-5 y 5-2, con un quiebre de ventaja, pero no pudo cerrar el encuentro por la tormenta que azotó a la ciudad de Eastbourne e hizo imposible el juego sobre el césped de la cancha. Si bien es cierto que «Fran» quedó muy cerca de vencer, también es importante destacar que estuvo a punto de perder en el segundo set. En ese parcial llegó a estar 6-2 y 4-1 abajo, con doble quiebre en contra.

En caso de terminar de imponerse mañana sobre McDonald, Cerúndolo deberá cruzarse con el ganador de la otra semifinal, entre el francés Gregoire Barrere (57º) y el estadounidense Tommy Paul (17º), quienes también jugarán este sábado, temprano, desde las 7 (AM) de nuestro país. Esto permitirá que si «Fran» accede a la final lo haga con la ventaja de tener menos desgaste físico que su contrincante, ya que ese match decisivo también debería disputarse mañana, siempre y cuando el clima acompañe.

Además, como se señaló arriba, si Cerúndolo concreta su victoria en semifinales, volverá a poner su apellido a la par de otro histórico: Nalbandian. Pues, mañana «Fran» puede convertirse en el primer argentino en llegar a una final sobre esta superficie en 11 años. El último fue el «Rey» David en el Torneo de Queen’s 2012. Y si de historia hablamos, también vale resaltar que solamente dos tenistas nacionales han logrado ganar un torneo sobre césped: el primero fue Guillermo Vilas, campeón del Masters 1974 y del Abierto de Australia en 1978 y 1979; el segundo fue Javier Frana, quien se impuso en Nottingham 1995.