Belgrano hizo historia en La Paternal, eliminó por penales a Argentinos Juniors y jugará la final del Torneo Apertura frente a River Plate. El Pirata empató 1-1 en el tiempo reglamentario y luego se impuso 4-3 en una definición dramática desde los doce pasos para meterse en la primera final de Primera División de sus 121 años de historia.

El partido arrancó mejor para Argentinos Juniors. A los siete minutos del primer tiempo, Facundo Jainikoski abrió el marcador y puso en ventaja al Bicho en un trámite donde el equipo de La Paternal fue superior durante gran parte de la noche. El conjunto dirigido por Nicolás Diez manejó más la pelota, generó 18 remates contra apenas ocho de Belgrano y tuvo varias oportunidades para ampliar la diferencia. Sin embargo, entre las respuestas del arquero Cardozo y la falta de eficacia, el resultado siguió abierto hasta el final.

Belgrano sufrió durante gran parte del encuentro, pero nunca dejó de pelearlo. Cuando parecía que Argentinos tenía el pase asegurado, apareció Nicolás Fernández a los 49 minutos del segundo tiempo para empatar el partido y llevar la definición a los penales.

La tanda tuvo de todo. Los arqueros fueron protagonistas y también el travesaño terminó jugando a favor del equipo cordobés. Argentinos falló tres ejecuciones: Gastón Verón desvió el primero, Gabriel Florentín también erró y luego Cardozo contuvo el remate de Enzo Pérez, que pateó débil y permitió una cómoda reacción del arquero.

Por el lado de Belgrano, Lucas Zelarayán y Franco Vázquez no pudieron convertir en el inicio de la serie, pero después llegaron los goles de Lucas Passerini, Nicolás Fernández, Emiliano Rigoni y Ramiro Hernández, quien marcó el penal decisivo que selló el 4-3 definitivo y desató la locura de los hinchas piratas.

La final se disputará el próximo domingo 24 de mayo, desde las 15.30, en el estadio Mario Alberto Kempes. El cruce tendrá un fuerte componente histórico por el antecedente de la Promoción de 2011, cuando Belgrano condenó a River al descenso.

Con la clasificación consumada, la expectativa en Córdoba explotó rápidamente. Uno de los mensajes que más repercusión generó fue el de Cristian «Cuti» Romero, surgido de las inferiores del club y campeón del mundo con la Selección Argentina. El defensor comentó una publicación oficial de Belgrano y escribió: “Ahí estaremos. Vamos Belgrano”.

El presidente del club, Luis Fabián Artime, confirmó luego que el defensor tiene un lugar reservado para la final si decide viajar desde Inglaterra. “¿Si tiene entradas para el domingo? Olvidate, lo ve al lado mío”, aseguró. Además, reveló el mensaje que le envió Romero tras la clasificación: “Me escribió recién y nos felicitó, me dijo que tengo que hacer historia”.

River, por su parte, llega a la final tras eliminar a Rosario Central y buscará sumar un nuevo título local en un duelo que ya aparece marcado como uno de los partidos más cargados de historia y tensión emocional de los últimos años en el fútbol argentino.