River Plate afrontará esta noche su último partido lejos de casa en la presente edición de la Copa Libertadores, puesto que la definición de su llave de semifinales y una hipotética final, a la cual podría clasificarse dentro de siete días, se jugarán en el estadio «Monumental» de Núñez. Pero el partido de ida ante Atlético Mineiro se presenta, sin dudas, como el desafío más peligroso que el «Millonario» ha tenido en el torneo continental de esta temporada, tanto por el presente del equipo que dirige Gabriel Milito como por la historia que «La Banda Roja» ha registrado en la cancha del «Galo».

El caso es que, en los antecedentes, River nunca pudo ganar en el MRV Arena do Galo, ubicado en la ciudad brasileña de Belo Horizonte, donde este martes, desde las 21.30 horas, se medirá ante Mineiro por la ida de la primera semifinal de la Libertadores 2024. Desde 1978 hasta hoy, el «Galo» recibió 3 veces al «Millonario» y la estadística marca dos derrotas en dos partidos oficiales y un empate en un amistoso, que terminó definiéndose en los penales a favor del conjunto argentino. La última vez que ambos equipos chocaron en Brasil fue en 2021 y terminó en paliza del «Albinegro». La historia se sentenció con un 3-0 (global de 4-0) con dos goles de Matías Zaracho y uno de Hulk, ambos miembros del actual plantel.

En cuanto al presente, para el encuentro que hoy dirigirá el venezolano Jesús Valenzuela y se transmitirá en vivo por el Ocho TV y Fox Sports, Atlético Mineiro llega en un casi inmejorable momento. Fue líder de su zona en la primera fase por encima de Peñarol, otro semifinalista de la Copa, con un saldo de cinco victorias y una derrota, justamente en su visita al elenco uruguayo. Ya en los «mata mata», definiendo como local, eliminó a San Lorenzo (2-1 en el global) y a Fluminense (2 a 1), al que le remontó la serie en la revancha. Hasta ahora, en lo que va de los Playoffs, no ha recibido goles en su casa. Además, en el plano local viene de eliminar a Vasco da Gama de la Copa de Brasil (en cuya final deberá medirse contra Flamengo), mientras que en el Brasileirao marcha 9° con 41 puntos en 29 partidos, pero siendo uno de los equipos que más goles ha recibido en el certamen, con 41, apenas 6 menos que Goianiense, último en la tabla.

Más allá de todos los atributos del rival, River también tiene lo suyo para ilusionarse. El«Millonario» fue el mejor de todos en la fase de grupos gracias a los 16 puntos cosechados, producto de cinco triunfos y un empate, y es el único invicto que queda en el certamen. Tras la salida de Martín Demichelis como DT, Marcelo Gallardo tomó la posta desde los octavos de final en adelante y su equipo eliminó a Talleres de Córdoba por un global de 3-1 (2-1 en la vuelta como local) y a Colo Colo de Chile por 2 a 1 (1 a 0 en Buenos Aires). Lo negativo en el presente del River conducido por el «Muñeco» son los resultados en el campeonato local donde marcha 8°, a 11 puntos del líder Vélez Sarsfield, y solo pudo ganar en dos oportunidades (Atlético Tucumán y Boca Juniors), empatando 6 duelos y perdiendo uno (Talleres).

Posibles formaciones titulares:

• Atlético Mineiro: Éverson; Lyanco, Rodrigo Battaglia, Junior Alonso, Gustavo Scarpa, Álan Franco, Fausto Vera, Guilherme Arana, Hulk, Deyverson y Paulinho. DT: Gabriel Milito.

• River: Franco Armani; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Santiago Simón, Matías Kranevitter, Ignacio Fernández, Manuel Lanzini; Facundio Colidio y Miguel Borja. DT: Marcelo Gallardo.