Lionel Messi vuelve a estar en carrera por el Balón de Oro. A los 39 años y después de anunciar su retiro de la Selección argentina, el rosarino fue incluido entre los 30 candidatos al máximo premio individual del fútbol mundial.

Messi buscará sumar otro galardón a una colección que ya es récord. Ganó el Balón de Oro en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023, por lo que es el futbolista que más veces recibió la distinción.

El argentino comparte la nominación con Lautaro Martínez, capitán y goleador del Inter. El delantero viene de conquistar la Serie A italiana y terminó la temporada como máximo goleador del campeonato por segunda vez.

Los números de Messi durante 2026 también explican su presencia entre los candidatos. El astro acumula 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos disputados durante el año, además de haber sido una de las grandes figuras de la Selección en el Mundial.

En la Copa del Mundo marcó ocho goles y volvió a ampliar sus registros históricos. Su última gran actuación se produjo en la semifinal ante Inglaterra, cuando aportó dos asistencias en el triunfo argentino por 2-1; la Albiceleste luego perdió 1-0 frente a España en la final y terminó como subcampeona.

Lautaro también tuvo un papel destacado con la Selección. Marcó tres goles durante el Mundial, ante Jordania, Suiza en los cuartos de final y el agónico tanto de cabeza frente a Inglaterra en semifinales.

Messi, Lautaro y los grandes candidatos

La nómina reúne a varias de las principales figuras del fútbol internacional. Entre los nombres que aparecen junto a los argentinos están Rodri, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Lamine Yamal, Erling Haaland, Vinícius Jr., Jude Bellingham, Harry Kane y Vitinha.

Rodri aparece como uno de los candidatos con mayor respaldo después de haber sido elegido como el mejor jugador del último Mundial. El español, además, integra la lista representando a Manchester City y Barcelona.

La lista también incluye a otros futbolistas destacados como Luis Díaz, Bruno Fernandes, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Michael Olise, Julián Quiñones, Declan Rice y William Saliba. En total son 30 los jugadores que competirán por el premio.

Argentina tendrá además otro representante en las categorías individuales. Emiliano “Dibu” Martínez fue nominado al Trofeo Yashin, que distingue al mejor arquero del año y que ya ganó en 2023 y 2024.

Lionel Scaloni, en cambio, no figura entre los candidatos al premio al mejor entrenador. La ceremonia tendrá lugar el 26 de octubre en The London Palladium de Londres.

Cómo se elige al ganador del Balón de Oro

El ganador será definido por un jurado integrado por 100 periodistas, uno por cada país mejor ubicado en el ranking FIFA al momento de anunciarse los nominados. Cada periodista deberá ordenar a sus diez futbolistas favoritos y asignarles una puntuación que va de 15 a 1 punto.

El sistema contempla tres criterios principales. En primer lugar se considera el rendimiento individual y la influencia decisiva de cada jugador, seguido por los resultados colectivos y los títulos, mientras que el tercer aspecto es la clase y el juego limpio.

Messi llega nuevamente a esta instancia como el máximo ganador histórico del premio. Con ocho Balones de Oro, mantiene una ventaja sobre Cristiano Ronaldo, que suma cinco, mientras que Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten consiguieron tres cada uno.