Salta redujo en más de un 99% la atención de extranjeros no residentes en sus hospitales públicos desde la implementación del cobro por las prestaciones médicas. La provincia pasó de registrar 31.561 atenciones de pacientes extranjeros durante 2023 a apenas 77 en 2024 y 10 en los primeros siete meses de 2026.

La política comenzó en febrero de 2024, cuando el gobernador Gustavo Sáenz firmó el Decreto de Necesidad y Urgencia 129/2024, que estableció el cobro de las prestaciones sanitarias para extranjeros no residentes. La medida exceptuó desde el comienzo las situaciones de urgencia y emergencia y luego fue ratificada mediante la Ley Provincial N° 8.421, publicada en el Boletín Oficial el 15 de abril de ese año.

El esquema establece una diferencia según la situación migratoria de cada paciente. Las personas con residencia permanente o temporaria reciben atención en las mismas condiciones que los ciudadanos salteños, mientras que quienes tienen residencia transitoria o precaria deben afrontar los costos mediante un seguro médico o con recursos propios.

Antes de la implementación del sistema, el Gobierno provincial había advertido sobre la llegada de personas provenientes principalmente de Bolivia, Chile y Paraguay que viajaban a Salta con el objetivo de recibir determinadas prestaciones médicas sin costo. La administración provincial denominó a ese fenómeno como “tours sanitarios” y sostuvo que generaba presión sobre la disponibilidad de camas, insumos y otros recursos de los hospitales.

“Venían a Salta, tenían cirugía programada, tenían cama y los salteños no la tenían”, afirmó Sáenz el mes pasado durante una entrevista con A24, al referirse a los motivos que llevaron a implementar el arancelamiento.

El impacto en los hospitales

Los primeros registros oficiales mostraron una disminución de las atenciones poco después de la entrada en vigencia de la medida. En marzo de 2023, el Hospital Materno Infantil había registrado 54 atenciones a extranjeros, mientras que en marzo de 2024 fueron 27.

La misma tendencia se observó en otros establecimientos. El Hospital de Tartagal pasó de 29 a 11 atenciones; el de Orán, de 18 a 2; y el Hospital Profesor Salvador Mazza, ubicado en una zona fronteriza con Bolivia, bajó de 117 a 40 en esa comparación.

En el caso del Hospital Profesor Salvador Mazza, la reducción llegó posteriormente al 95,45%, de acuerdo con los registros difundidos por el Ministerio de Salud de Salta. La tendencia continuó durante los meses siguientes hasta alcanzar los niveles actuales.

El dato acumulado permite dimensionar el cambio: de las 31.561 atenciones a extranjeros registradas en 2023, se pasó a 77 durante 2024 y a 10 en los primeros siete meses de 2026. La disminución superó así el 99% respecto del nivel registrado antes de la aplicación del cobro.

Desde el Gobierno salteño sostienen que la reducción permitió liberar recursos que ahora pueden ser destinados a pacientes residentes. El ministro de Salud provincial, Federico Mangione, resumió el impacto de la medida al afirmar: “Ahora tenemos camas para nuestros pacientes”.

Qué hizo Salta con los recursos

Uno de los principales efectos señalados por la administración provincial fue la posibilidad de redireccionar recursos hacia el funcionamiento del sistema sanitario. Entre las adquisiciones realizadas se destacan 34 nuevas ambulancias, que fueron distribuidas en distintos puntos de Salta.

Además, el Gobierno informó que parte de los recursos disponibles se destinó a la compra de insumos para los hospitales. La administración de Sáenz vinculó estas inversiones con el ahorro generado a partir de la reducción de las prestaciones gratuitas para extranjeros no residentes.

El criterio aplicado por la provincia mantiene, de todos modos, la obligación de brindar atención ante situaciones de urgencia. En esos casos, el paciente es atendido y posteriormente se determina quién debe afrontar los costos correspondientes.

“A quienes estén en tránsito se los va a atender, se les solucionará el problema y luego se verá a quién se le factura por los honorarios y gastos que ocasione el servicio”, había explicado Mangione a Infobae durante los primeros meses de aplicación de la normativa provincial.

El modelo de Salta llegó ahora a los hospitales nacionales

La experiencia salteña volvió a quedar en el centro de la discusión después de que el Ministerio de Salud de la Nación, encabezado por Mario Lugones, reglamentara este martes un sistema de cobro para extranjeros no residentes atendidos en hospitales nacionales.

La Resolución N° 1066/2026, publicada en el Boletín Oficial, establece el procedimiento para la atención de personas extranjeras en los cinco hospitales administrados por el Estado nacional. La normativa reglamenta los cambios introducidos por el DNU 366/2025 en la Ley de Migraciones.

El mecanismo contempla dos alternativas para afrontar los costos. Cuando el paciente cuenta con un seguro de salud, el hospital podrá facturar directamente a la aseguradora, mientras que quienes no tengan cobertura deberán realizar el pago correspondiente antes de recibir la prestación, según el procedimiento establecido.

La normativa nacional también establece que las emergencias deben ser atendidas sin demoras ni condicionamientos administrativos. Se incluyen dentro de esta categoría situaciones que impliquen un riesgo cierto e inminente para la vida o las funciones vitales, como paros cardiorrespiratorios, infartos, accidentes cerebrovasculares, traumatismos graves, hemorragias masivas y emergencias obstétricas, pediátricas o neonatales.

Una vez superada la emergencia, los gastos derivados de la atención posterior podrán ser facturados al paciente o a su compañía aseguradora. El esquema retoma así un criterio que Salta ya había implementado dos años antes y que, según los datos oficiales provinciales, produjo una caída de más del 99% en la demanda sanitaria de extranjeros no residentes.