¿Se puede fabricar un iPhone en Estados Unidos? La pregunta, tantas veces formulada en el marco del debate sobre soberanía industrial y tensiones comerciales globales, vuelve al centro de la escena con un nuevo informe que expone las enormes dificultades logísticas, técnicas y económicas que enfrentaría Apple si decidiera trasladar su producción desde Asia al territorio norteamericano.

Según publicó The Wall Street Journal, producir el icónico smartphone en suelo estadounidense implicaría rehacer por completo una red de suministros integrada por más de 40 países, liderada desde hace décadas por China, y para la cual Estados Unidos no cuenta con infraestructura ni mano de obra suficiente.

Una cadena de valor global y difícil de reconstruir

El iPhone es un producto de altísima complejidad, ensamblado a partir de componentes provenientes de distintas partes del mundo. Muchos de estos provienen de países vecinos a China, como Corea del Sur, Japón y Taiwán, que han perfeccionado sus procesos de manufactura electrónica durante años. Así lo explicó Gary Gereffi, profesor emérito de la Universidad de Duke, especialista en cadenas globales de valor.

En cambio, Estados Unidos carece de instalaciones de producción comparables y debería reconstruir desde cero esa cadena de insumos, incluyendo plantas de proveedores en países cercanos como México y Canadá.

Fábricas, técnicos y costos: los obstáculos internos

Más allá del entramado internacional, el país también enfrenta limitaciones internas. La falta de infraestructura industrial y de mano de obra calificada son los principales escollos. Las fábricas estadounidenses no cuentan con la tecnología ni el personal técnico especializado que requiere el ensamblaje del iPhone, una tarea extremadamente delicada que, en China, emplea a cientos de miles de operarios entrenados.

“El ensamblado de componentes delicados, como la instalación de cables o la aplicación de adhesivos, todavía requiere intervención humana”, explicó Tinglong Dai, investigador en la Universidad Johns Hopkins. La automatización ha avanzado, pero aún no reemplaza la precisión de los operarios en tareas clave.

Cuánto costaría fabricar un iPhone en EE.UU.

Según el analista Jeff Fieldhack, fabricar un iPhone en territorio estadounidense costaría entre cuatro y cinco veces más que en China. La ecuación incluye salarios más elevados, costos de insumos sin economías de escala y la inversión necesaria en equipamiento avanzado.

Apple, que ya trabaja con márgenes ajustados en sus dispositivos premium, enfrentaría una presión adicional para mantener su rentabilidad. El resultado previsible sería un aumento considerable del precio final para los consumidores.

Avances limitados y producción localizada

Aunque el sueño de producir un iPhone completamente estadounidense parece aún lejano, algunos avances se han dado en áreas específicas. Empresas como TSMC han comenzado a instalar fábricas de semiconductores en Arizona, lo que podría facilitar en el futuro la producción local de algunos componentes clave.

Sin embargo, los especialistas coinciden en que la posibilidad de trasladar la totalidad del proceso de producción —desde los chips hasta el ensamblaje final— es, por ahora, una utopía. El costo, la falta de personal técnico capacitado y la ausencia de una infraestructura integral siguen siendo barreras insalvables.