El Gobierno aprobó el ingreso de dos nuevos proyectos mineros al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con compromisos por USD 2.130 millones y una generación estimada de 8.000 puestos de trabajo. Se trata de la ampliación del complejo de litio Cauchari Olaroz, en Jujuy, y del proyecto de cobre San Jorge, en Mendoza.

La aprobación fue confirmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que ya son 16 los proyectos incorporados al régimen, por casi USD 30.000 millones. Además, adelantó que otros 20 se encuentran en evaluación. Del total aprobado hasta ahora, nueve corresponden al sector minero.

La ampliación de Cauchari Olaroz

Uno de los proyectos autorizados corresponde a la expansión del yacimiento Cauchari Olaroz, operado por la minera EXAR. La compañía, integrada por Lithium Argentina, Ganfeng Lithium y la estatal jujeña JEMSE, es actualmente el principal productor de carbonato de litio del país.

Con la nueva inversión, EXAR sumará 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio mediante tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE). De esa manera, duplicará su capacidad instalada y llevará la producción total del complejo a unas 85.000 toneladas por año.

El crecimiento del proyecto fue acelerado desde su entrada en producción en 2023. Ese año produjo 6.000 toneladas, mientras que en 2024 alcanzó las 25.000. Para 2025, la empresa tenía previsto llegar a un rango de entre 30.000 y 35.000 toneladas, en línea con la mayor demanda global de minerales estratégicos.

El proyecto de cobre en Mendoza

La otra aprobación corresponde a Minera San Jorge, que ingresará al RIGI con el proyecto PSJ Cobre Mendocino. La inversión asciende a USD 891 millones, luego de una actualización frente al presupuesto inicial de USD 559 millones. La iniciativa contará con beneficios fiscales por 30 años.

El proyecto prevé la creación de 3.900 puestos de trabajo durante la etapa de construcción y otros 2.400 durante la operación, entre empleos directos e indirectos. La obra demandará entre 18 y 24 meses y permitirá concretar una de las primeras exportaciones de cobre desde Mendoza.

La empresa también proyecta, en una fase posterior, la construcción de un parque solar de hasta 300 megavatios. Esa infraestructura energética estará destinada a fortalecer el abastecimiento del desarrollo minero y a acompañar la producción de cobre.

Más proyectos aprobados bajo el régimen

La incorporación de estos dos emprendimientos se suma a otras aprobaciones recientes dentro del RIGI. Esta semana, el Ministerio de Economía autorizó la ampliación del gasoducto Perito Moreno, una obra de USD 550 millones encabezada por Transportadora de Gas del Sur (TGS). El proyecto permitirá sumar 12 millones de metros cúbicos diarios de gas al anillo de Buenos Aires desde 2027 y prevé 7.535 empleos durante su construcción.

También se oficializó el ingreso del proyecto Diablillos, de la canadiense AbraSilver. La iniciativa contempla una inversión inicial de USD 481 millones, con posibilidad de escalar hasta USD 764 millones, para construir una mina de oro y plata entre Salta y Catamarca. El emprendimiento proyecta 2.013 puestos de trabajo y exportaciones por USD 417 millones.

En el caso de la minería, el Gobierno busca acelerar inversiones ligadas al litio, el cobre, el oro y la plata. Son sectores considerados estratégicos por su demanda internacional y por su capacidad de generar divisas. El RIGI funciona como el principal instrumento oficial para atraer proyectos de gran escala mediante beneficios fiscales, cambiarios y aduaneros.

Exportaciones mineras en crecimiento

La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) proyecta que las exportaciones del sector podrían alcanzar los USD 9.000 millones en 2026. Esa cifra implicaría un crecimiento cercano al 49% respecto del año pasado, impulsado por mejores precios internacionales del oro y del litio.

Según el presidente de CAEM, Roberto Cacciola, la actividad cerró 2025 con exportaciones por USD 6.056 millones, un 30% más que en 2024. El dirigente anticipó que, si se mantienen las cotizaciones actuales, el resultado podría ser incluso USD 1.000 millones superior al estimado.

La minería tiene un peso creciente en provincias como Catamarca, Santa Cruz, San Juan, Jujuy y Salta. En algunas jurisdicciones, su participación dentro del producto sectorial provincial ya alcanza niveles muy altos. Con proyectos pendientes por unos USD 67.000 millones bajo evaluación, el Gobierno apunta a consolidar un nuevo ciclo de inversiones en el sector extractivo.