El secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, endureció su postura contra el régimen venezolano y calificó a Nicolás Maduro como “fugitivo de la Justicia” y “narcoterrorista”, en una declaración que eleva la tensión diplomática en la región. Las afirmaciones se dieron durante una visita oficial a Quito, Ecuador, donde se reunió con la canciller Gabriela Sommerfeld y con el presidente Daniel Noboa.

Según Rubio, Maduro “no es líder legítimo ni jefe de Estado”, sino un criminal procesado por un gran jurado de Nueva York por delitos de narcotráfico y terrorismo. “Es una organización terrorista de crimen organizado que se apoderó de un territorio nacional”, subrayó al referirse al aparato estatal venezolano.

Rubio justificó el reciente ataque militar contra una embarcación que, de acuerdo con Washington, transportaba drogas desde Venezuela y era operada por integrantes del Tren de Aragua. El operativo, que dejó once muertos, tuvo como orden presidencial destruir la nave por representar “una amenaza inmediata” para Estados Unidos.

“En vez de interceptarla, la volamos. Y va a volver a pasar. El presidente ha dicho que quiere hacer la guerra a estos grupos”, sostuvo Rubio, en referencia a las organizaciones criminales que operan en la región y abastecen al mercado estadounidense de drogas.

Bandas ecuatorianas bajo la lupa

En su paso por Quito, el secretario de Estado anunció además que Estados Unidos designó a Los Lobos y Los Choneros como organizaciones terroristas extranjeras. La medida permitirá bloquear sus bienes, cortar sus canales financieros y ampliar el intercambio de inteligencia con las autoridades ecuatorianas.

“Estos animales viciosos, estos terroristas”, dijo Rubio al fundamentar la decisión. Destacó que ambas bandas están detrás de asesinatos, extorsiones y operaciones de narcotráfico que han convertido a Ecuador en un punto clave para el tráfico internacional de cocaína.

Ecuador entre la cooperación y la violencia

El presidente Noboa agradeció públicamente el respaldo estadounidense y valoró la cooperación en materia de seguridad y lucha contra el crimen transnacional. En paralelo, continúan las negociaciones bilaterales sobre migración, con el interés de Washington en que Quito reciba a migrantes no ecuatorianos deportados desde territorio norteamericano.

Desde 2020, la violencia en Ecuador creció de manera acelerada, con Los Choneros y Los Lobos como protagonistas de una red que conecta con cárteles mexicanos, colombianos y organizaciones criminales de Europa del Este. El uso de contenedores de banano para enviar cocaína hacia Estados Unidos y Europa convirtió al país en una ruta crítica del narcotráfico global.

Geopolítica y estrategia de Washington

Rubio también abordó la intención de limitar la creciente influencia de China en Ecuador y resaltó la alianza estratégica con Noboa en áreas sensibles como seguridad, migración y lucha contra el terrorismo. “El público quiere que enfrentemos estas amenazas y el presidente está decidido a hacerlo”, concluyó el funcionario estadounidense.