Las acciones de UnitedHealth Group se dispararon un 12% este viernes después de que Berkshire Hathaway, el holding liderado por Warren Buffett, reveló la compra de cinco millones de títulos durante el segundo trimestre del año. El sorpresivo movimiento de inversión revitalizó a la castigada empresa de salud, cuyas acciones acumulaban una caída de más del 45% en 2025.

La última vez que Berkshire había mostrado interés en la aseguradora fue bajo la conducción de Stephen Hemsley, entre 2006 y 2017. Ahora, con el regreso de Hemsley a la dirección tras la salida de Andrew Witty en mayo, la apuesta del fondo de Buffett volvió a poner a la compañía en el radar de los grandes capitales.

UnitedHealth, una de las mayores firmas del sector asegurador y sanitario de Estados Unidos, atravesó una tormenta en los últimos dos años. No solo perdió valor por resultados por debajo de lo esperado, sino que además debió enfrentar un ciberataque histórico y un asesinato que sacudió a toda la industria.

En febrero de 2024, una de sus filiales —Change Healthcare, encargada de la gestión de pagos— fue blanco de un ciberataque que paralizó durante meses el sistema de reembolsos a proveedores. La situación obligó a intervenir al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos para restablecer el flujo de fondos.

Un análisis fino

A mediados de ese año, la empresa advirtió sobre un impacto aún mayor de lo previsto por el ataque, lo que generó una nueva ola de desconfianza. La crisis interna alcanzó su punto más dramático en diciembre, cuando Brian Thompson, director ejecutivo del área de seguros, fue asesinado durante un viaje laboral en Manhattan.

Thompson, de 50 años, murió baleado el 4 de diciembre. El principal sospechoso, Luigi Mangione, fue detenido cinco días después en Pensilvania y trasladado al Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn. Está acusado de asesinato a nivel federal y enfrenta una posible pena de muerte. La Fiscalía también lo imputó en el estado de Pensilvania.

El crimen generó una ola de reacciones en redes sociales, donde usuarios estadounidenses compartieron historias personales sobre los conflictos con las aseguradoras. El malestar social con el sistema de salud se potenció, y la industria debió dar respuestas urgentes sobre los rechazos en las reclamaciones médicas.

Sorpresa y buenos resultados

El golpe de imagen se tradujo en números. En abril, la firma sufrió una nueva caída tras publicar resultados por debajo de lo esperado. Aunque los problemas se arrastraban desde hace tiempo, la conducción admitió errores operativos y de estrategia.

«Cometimos errores de precios, operativos y no supimos adaptarnos a tiempo a un entorno de mayores costos», reconoció Stephen Hemsley durante la última presentación ante accionistas. Su regreso al frente de la compañía parece haber sido un guiño para los inversores más conservadores, incluyendo al propio Buffett.

La compra de acciones por parte de Berkshire Hathaway fue interpretada por Wall Street como una señal de confianza en la recuperación de UnitedHealth. El precio de sus títulos superó los 306 dólares, y el impacto positivo alcanzó al índice Dow Jones, que subió medio punto porcentual. En contraste, apenas tres meses atrás, las pérdidas de la empresa habían explicado el 88% del retroceso anual del indicador.

Para los argentinos, también hay una vía de acceso a esta apuesta. Las acciones de UnitedHealth cotizan en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires mediante el Cedear UNH, que cerró el jueves en torno a los 10.800 pesos.