En Argentina, finalizar una construcción o renovación del hogar con artefactos sanitarios y de confort se convierte en un desafío económico. La elección entre productos nacionales e importados está influida por un contexto de altos costos impositivos y un mercado concentrado, lo que incrementa los precios y limita las opciones disponibles para los consumidores.

Un informe del Instituto de Economía (INECO) de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE) señala que los altos aranceles y la estructura oligopólica del mercado argentino contribuyen al encarecimiento de los artefactos sanitarios. Los productos importados, aunque más económicos en sus países de origen, enfrentan barreras como un arancel del 35% y costos de envío elevados, que reducen su competitividad frente a los bienes locales.

En el mercado doméstico, dos empresas controlan el 90% de la oferta, lo que genera una competencia limitada y mantiene los precios elevados. Según Fausto Spotorno, director de INECO, esta concentración, combinada con la carga fiscal, impacta directamente en los costos finales para los consumidores.

Comparativa de precios y diferencias en costos

El estudio de INECO revela que los productos nacionales pueden costar entre 2,5 y 3,6 veces más que sus equivalentes en Estados Unidos. Este diferencial se debe, en gran medida, a la carga impositiva, que representa el 15% del costo total de producción de los artefactos sanitarios argentinos.

Sin embargo, la situación varía en otros sectores. Por ejemplo, los precios de los aires acondicionados son similares entre Argentina y Estados Unidos, debido a que muchos de estos productos en Argentina son ensamblados localmente con componentes importados, equilibrando los costos.

Restricciones a la importación y su efecto en el mercado

El sistema de aranceles en Argentina busca proteger a la industria local, pero también restringe la variedad y competencia en el mercado. Esto permite a las empresas nacionales mantener precios altos sin presión competitiva significativa.

A pesar de medidas recientes, como la eliminación del Impuesto PAIS y la flexibilización del sistema de envíos puerta a puerta, los costos de importación de artefactos sanitarios siguen siendo elevados. Estas políticas han tenido un impacto limitado en este sector, donde los precios locales permanecen significativamente por encima de los internacionales.

Alternativas y perspectivas a futuro

La apertura del mercado a proveedores internacionales, como China y Brasil, podría ofrecer opciones más accesibles. No obstante, este enfoque plantea desafíos relacionados con los tiempos de entrega, disponibilidad de repuestos y dependencia de proveedores externos.

Según Spotorno, la eliminación de barreras a la importación debe implementarse con cautela para evitar riesgos de monopolización por parte de grandes proveedores internacionales. Una mayor competencia podría reducir los precios internos y fomentar mejoras en la eficiencia de producción local, beneficiando tanto a los consumidores como a la economía en general.