Mantener una buena higiene bucal es esencial para el bienestar general, y requiere más que simplemente cepillarse los dientes a diario. Una salud dental adecuada incluye el uso de técnicas correctas y productos específicos que ayudan a prevenir la acumulación de placa bacteriana y evitan problemas como las caries. Es un pilar fundamental en la prevención de enfermedades que afectan la salud general. Usar productos adecuados, como pastas dentales con flúor, puede marcar una diferencia significativa en la protección de los dientes y encías.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 2000 millones de personas padecen caries en dientes permanentes. Además, 514 millones de niños sufren de caries en los dientes de leche. Esto subraya la importancia de aplicar correctamente las técnicas de cepillado y elegir alimentos saludables para mantener una buena salud bucodental.

Por qué aparecen caries si nos cepillamos los dientes

Aldo Squassi, vicedecano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explica que la caries dental es una enfermedad multifactorial. Es decir, causada por un cambio ecológico en el microbioma de la boca, asociado con la exposición frecuente y prolongada a alimentos azucarados o ricos en carbohidratos. El cepillado regular es fundamental para reducir los niveles de biofilm en las superficies dentarias. Sin embargo, no es suficiente para contrarrestar los efectos de una dieta alta en azúcar.

Squassi sugiere el uso de pasta dental con flúor, destacando que este agente no solo previene enfermedades de las encías, sino que también disminuye la velocidad de progresión de las caries, ayudando a evitar la pérdida de sustancia dentaria.

Importancia de la educación temprana

La doctora Belén Barrego, especialista en medicina familiar y docente en la Universidad Austral, enfatiza que el consumo frecuente de azúcares. También la presencia de ciertas bacterias y la baja producción de saliva son factores que contribuyen al desarrollo de las caries. Además, señala que una magra educación en salud bucal y la falta de técnicas de higiene adecuadas son los principales factores de riesgo que podrían prevenirse.

Barrego recomienda iniciar la higiene bucal desde el nacimiento, incluso antes de que aparezcan los primeros dientes. Por ejemplo, utilizando una gasa húmeda para limpiar las encías durante el baño. Al aparecer los primeros dientes, se puede comenzar a usar pasta dental adaptada para bebés.

El papel del flúor en la prevención de caries

Squassi destaca que el flúor en las pastas dentales juega un rol fundamental en la prevención de caries. Ya que reduce la velocidad de progresión de las lesiones y favorece la remineralización de la estructura dentaria en etapas tempranas del proceso carioso. A largo plazo, esto resulta en una menor incidencia de nuevas caries.

Barrego añade que el flúor es un mineral esencial para la salud bucodental, ya que fortalece el esmalte dental, previene la desmineralización y ayuda a reparar pequeñas caries en sus etapas iniciales.

Con qué frecuencia debemos lavarnos los dientes

No existe un consenso exacto sobre el número ideal de veces para cepillarse los dientes al día, pero Squassi recomienda hacerlo dos veces al día para reducir la acumulación de biofilm. Sin embargo, advierte que el uso de elementos inadecuados, como cepillos de cerdas muy duras o técnicas de cepillado incorrectas, puede causar desgaste en los dientes o lastimar las encías.

Barrego enfatiza que la calidad de la higiene bucal depende más de la técnica y el tiempo que de la cantidad de veces. Su recomendación es lavarse los dientes tres veces al día, prestando especial atención al cepillado nocturno, con una técnica correcta durante un minuto.