La leche de vaca, el agua y una cantidad moderada de jugo de verduras continúan siendo las mejores opciones de bebida para niños y adolescentes. Así lo concluyó un panel de expertos que emitió recientemente una serie de recomendaciones sobre el consumo de bebidas saludables para menores de entre 5 y 18 años.

El informe fue elaborado por Healthy Eating Research, un programa nacional de la Fundación Robert Wood Johnson, en conjunto con especialistas de diversas instituciones, entre ellas la Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics), la Academia Americana de Odontología Pediátrica (American Academy of Pediatric Dentistry), la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).

Estas recomendaciones se basaron en un análisis exhaustivo de la literatura científica durante un período de cinco meses, según publicó The Washington Post.

El agua: la mejor opción para la hidratación infantil

Como era de esperar, los expertos coincidieron en que el agua debe ser la principal fuente de hidratación. La ingesta diaria recomendada varía según la edad y el sexo del niño, situándose entre medio litro y dos litros por día.

El panel subrayó que el agua de grifo es la opción más conveniente, ya que es asequible, ecológica y suele contener flúor, un elemento clave para prevenir la caries dental.

El rol de la leche en la alimentación

Otro de los líquidos recomendados es la leche pasteurizada natural, preferiblemente baja en grasa o sin grasa, debido a su alto contenido de nutrientes esenciales como calcio y proteínas. Sin embargo, los expertos advirtieron que las leches vegetales, como la de almendras o avena, carecen de nutrientes clave y solo deberían reemplazar a los lácteos en caso de necesidad médica.

Además, se desaconseja el consumo de leche saborizada y azucarada, ya que su alto contenido de azúcar puede contribuir a problemas de salud como la obesidad y la diabetes infantil.

Jugo de frutas: con moderación

El panel también determinó que el jugo 100% de frutas o verduras es una opción aceptable, pero debe consumirse con moderación debido a su elevado contenido calórico y su impacto en el azúcar en sangre.

La recomendación es priorizar el consumo de frutas y verduras enteras antes que los jugos, ya que estos últimos carecen de la fibra necesaria para un adecuado procesamiento del azúcar natural en el organismo.

Las bebidas que deben evitarse

Entre los productos que los especialistas desaconsejan para niños y adolescentes se encuentran las bebidas azucaradas como las gaseosas y las bebidas deportivas, debido a su alto contenido de azúcar y aditivos artificiales.

Asimismo, las bebidas con cafeína tampoco son recomendadas, ya que pueden afectar el sueño, la salud mental y el sistema cardiovascular de los menores.

La importancia de una buena elección

“Elegir bebidas saludables para los niños es tan importante como elegir alimentos saludables”, afirmó Amy Reed, dietista pediátrica y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética, en un comunicado de prensa.

La alimentación y la hidratación juegan un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo de los niños, por lo que los expertos instan a las familias a priorizar opciones naturales y nutritivas, limitando el consumo de productos procesados y altos en azúcar.