Entre la madrugada y el amanecer de este jueves en nuestro país, se llevaron a cabo las semifinales del torneo individual femenino del Australian Open 2024 y se definieron las jugadoras que lucharán, mano a mano, por quedarse con el primer Grand Slam de la temporada. Mientras que en el cuadro masculino, los finalistas se conocerán en las primeras horas de este viernes, con la presencia de tres de los cuatro mejores jugadores del ránking mundial de la ATP. 

Las estelares protagonistas de la gran final femenina serán: Aryna Sabalenka (Bielorrusia) y Qinwen Zheng (China). La bielorrusa, número dos del ránking mundial y campeona defensora en Australia superó en sets corridos a la estadounidense Coco Gauff (4 del mundo)por7-6 (2) y 6-4. En tanto que la china, decimoquinta del mundo, hizo lo propio frente a la ucraniana Dayana Yastremska (93) por un doble 6-4.

La única vez que ambas jugadoras se enfrentaron entre sí fue en los cuartos de final del US Open 2023, con victoria para Sabalenka por 6-1 y 6-1. El duelo decisivo por Australian Open 2024 se disputará este sábado, en horario a confirmar, en el estadio Rod Laver Arena de Melbourne.

Sabalenka, ganadora del título en 2023, se convirtió en la primera jugadora en acceder a dos finales consecutivas desde que Serena Williams lo logró en 2016 y 2017 y puede ser quien se corone bicampeona por primera vez desde que su compatriota Victoria Azarenka lo consiguió en 2012 y 2013. En su camino al partido decisivo, la europea no cedió ningún set. Eliminó a la alemana Ella Seidel por 6-0 y 6-1; a la checa Brenda Fruhvirtova por 6-3 y 6-2; a la ucraniana Lesia Tsurenko por doble 6-0; a la estadounidense Amanda Anisimova por 6-3 y 6-2; a la checa Barbora Krejcikova por 6-2 y 6-3; y a Gauff.

Zheng, por su parte, se convirtió en la segunda tenista china, después de Li Na, en alcanzar la final en el Melbourne Park, y además se aseguró ingresar por primera vez al Top 10 del ranking de la WTA. En su trayecto hacia la final, la asiática tuvo que esforzarse bastante más que Sabalenka. Dejó atrás a la estadounidense Ashlyn Krueger por 3-6, 6-2 y 6-3; a la británica Katie Boulter por doble 6-3; a su compatriota Yafan Wang por 6-4, 2-6 y 7-6 (8); a la francesa Oceane Dodin por 6-0 y 6-3; a la rusa Anna Kalinskaya por 6-7 (4), 6-3 y 6-1; y, por último, a Yastremska.

Entre los varones, como ya se anticipó, los partidos de semifinales se disputarán este viernes. En el primer turno, a partir de las 12.30 de la madrugada argentina, saldrá a la cancha el número uno del mundo y máximo ganador de torneos de Grand Slam, Novak Djokovic, para medirse contra el italiano Jannik Sinner, actual 4° del ránking ATP. En tanto que el segundo turno está estipulado para arrancar a las 5.30 (am), y allí se enfrentarán el ruso Daniil Medvedev (3°) y el alemán Alexander Zverev (6°), quien viene de sorprender y dejar en el camino al español Carlos Alcaraz (2°) en cuartos de final.