El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dio a conocer este martes el veredicto en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido el 15 de noviembre de 2017, y condenó al excapitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso. En cambio, absolvió a otros tres exjefes de la Armada que también estaban acusados en la causa.

Villamide fue encontrado culpable de los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de los 44 tripulantes e incumplimiento de los deberes de funcionario público. Al recibir una pena de ejecución condicional, no deberá cumplir prisión efectiva.

En la misma resolución, el tribunal absolvió al contralmirante Luis López Mazzeo, al capitán de navío Héctor Alonso y al capitán de fragata Hugo Correa. Los fundamentos completos del fallo serán dados a conocer el próximo 21 de agosto.

Durante el juicio, la fiscalía sostuvo que el hundimiento del submarino no fue un hecho imprevisible, sino una tragedia que podía haberse evitado. Según la acusación, luego de la avería reportada el 15 de noviembre de 2017 no se adoptaron las medidas de seguridad previstas, como ordenar que el submarino navegara en superficie o convocar de inmediato a especialistas para evaluar la situación.

La investigación también expuso presuntas falencias en el mantenimiento de la embarcación. Durante la instrucción se incorporaron informes de la Sindicatura General de la Nación (SIGEN) y de la Inspección General de la Armada que advertían sobre el deterioro de las baterías y la falta de ingresos del submarino a dique seco, observaciones que, según la fiscalía, no fueron atendidas.

El ARA San Juan había zarpado de la Base Naval Mar del Plata el 25 de octubre de 2017 para cumplir una misión de patrullaje en el Atlántico Sur. El 15 de noviembre perdió contacto con la Armada y un año más tarde sus restos fueron hallados a unos 907 metros de profundidad, donde se confirmó que la nave había sufrido una implosión.

El juicio buscó determinar las responsabilidades penales por una de las mayores tragedias navales de la historia argentina, en la que murieron los 44 tripulantes que integraban la dotación del submarino.