Dormir bien es esencial para la salud, ya que durante el sueño el cuerpo se repara y se prepara para las actividades diarias. En este contexto, la melatonina, una hormona que regula los ciclos de sueño-vigilia, desempeña un papel fundamental. Producida naturalmente por la glándula pineal en el cerebro, la melatonina comienza a sintetizarse cuando el organismo percibe la oscuridad, razón por la cual es conocida como la «hormona del sueño».

El doctor Enrique De Rosa Alabaster, especialista en neurociencias, explica: «La melatonina es una hormona que producimos naturalmente y que interviene en el ciclo de sueño y vigilia. Sus niveles sanguíneos varían según el momento del día, siendo más altos por la noche y más bajos por la mañana. La producción de esta hormona se reduce con la edad y puede modificarse por factores ambientales, como la cantidad y tipo de luz artificial o los cambios de huso horario».

Por su parte, el doctor Facundo Nogueira, jefe de la Sección Medicina del Sueño del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), añade: «No es una sustancia hipnótica, pero actúa como un mediador que desencadena los mecanismos fisiológicos del sueño en el cuerpo».

Diez alimentos con alto contenido de melatonina

  1. Cerezas: Son especialmente destacables por sus altos niveles de melatonina, en particular las variedades más oscuras.
  2. Leche: El tradicional vaso de leche tibia recomendado por las abuelas tiene respaldo científico gracias a su contenido de triptófano.
  3. Ananá: el mango, ananá y la mora presentan las concentraciones más altas de melatonina, serotonina y triptófano.
  4. Huevos: además de melatonina, los huevos son ricos en triptófano, lo que favorece la regulación del sueño.
  5. Pescado: según un estudio de 2017, los pescados están entre los alimentos de origen animal con mayor contenido de melatonina.
  6. Granadas: contienen altos niveles de magnesio, un mineral esencial para un sueño profundo y reparador.
  7. Uvas: especialmente su piel, son una excelente fuente de melatonina. También contienen resveratrol, que favorece la salud cerebral y ayuda a regular el sueño.
  8. Kiwis: ricos en melatonina y otros nutrientes, los kiwis han demostrado beneficios para el sueño.
  9. Avena: Este cereal es una fuente de triptófano y facilita la síntesis de serotonina, relacionada con el bienestar y precursora de la melatonina.
  10. Bananas: Además de ser ricas en potasio y vitaminas, las bananas son aliadas del sueño reparador por su contenido de triptófano. Este aminoácido se convierte en serotonina y posteriormente en melatonina, favoreciendo una sensación de calma.

Es importante recordar que, aunque estos alimentos pueden contribuir a mejorar el sueño gracias a su contenido de melatonina y otros nutrientes, el descanso saludable también depende de mantener una buena higiene del sueño y llevar un estilo de vida equilibrado.