La NASA realizó la primera evacuación médica en la historia de la Estación Espacial Internacional (EEI) y ordenó el regreso anticipado de la misión Crew-11 por un problema de salud detectado en uno de los tripulantes. La cápsula SpaceX Crew Dragon amerizó durante la madrugada del 15 de enero en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, Estados Unidos.

La agencia informó que el astronauta afectado se encontraba estable, pero decidió activar el protocolo para que reciba atención y evaluación médica en tierra. El operativo incluyó el retorno de los cuatro integrantes de la tripulación, en una maniobra que no tenía antecedentes en más de 25 años de actividad de la estación orbital.

Por qué se activó el operativo de emergencia

La decisión se precipitó luego de que los equipos médicos de la NASA identificaran una condición de salud que requería seguimiento fuera del entorno espacial. Si bien la EEI cuenta con medicamentos y equipamiento básico para emergencias, la agencia priorizó el descenso para utilizar recursos médicos completos disponibles en la Tierra.

La NASA mantuvo en reserva la identidad del tripulante y la naturaleza del problema, y explicó que el regreso se realizó sin modificaciones extraordinarias en el viaje, aunque con la previsión de derivación hospitalaria tras el aterrizaje.

Quiénes integraban la misión Crew-11

La tripulación de la Crew-11 estuvo integrada por Michael Fincke y Zena Cardman (NASA), Kimiya Yui (JAXA, Japón) y Oleg Platonov (Roscosmos, Rusia). Tras el amerizaje, los cuatro astronautas recibieron asistencia para salir de la cápsula en el marco de los procedimientos habituales de recuperación.

Luego del retorno, Cardman expresó alivio por el regreso y afirmó: «Es tan agradable estar en casa», tras completar una misión que terminó antes de lo previsto.

Qué cambia en la Estación Espacial Internacional

La evacuación alteró el cronograma de actividades en la EEI, que venía con tareas científicas y de mantenimiento planificadas. En los días previos al regreso, la NASA ya había pausado una caminata espacial programada para comienzos de enero, vinculada al mismo episodio médico.

Pese a la salida anticipada de la Crew-11, la estación continuó operativa con dotación a bordo. La reorganización de turnos y tareas quedó sujeta al esquema de relevos y al avance de la agenda técnica prevista para las próximas semanas.