La confirmación de la primera muerte por gripe H3N2 subclado K en Argentina, ocurrida en la provincia de Mendoza hace dos semanas, reactivó la preocupación del sistema sanitario. Se trató de un hombre de 74 años, residente en España, que había ingresado al país en diciembre y presentaba factores de riesgo.

A este caso se suma un incremento sostenido de contagios y la detección de la variante en 14 provincias, lo que refuerza la necesidad de identificar síntomas, extremar cuidados y sostener la vacunación antigripal, especialmente en los grupos vulnerables.

Las autoridades sanitarias advierten que la circulación del virus es más temprana y más intensa que en otras temporadas, lo que obliga a reforzar la prevención.

Qué es la gripe H3N2 y qué particularidades tiene el subclado K

La gripe H3N2 es una variante del virus influenza A, históricamente asociada a cuadros más severos que otros subtipos estacionales. El subclado K, recientemente identificado en el país, presenta una mutación en la proteína hemaglutinina que incrementa su capacidad de transmisión.

Según la Organización Panamericana de la Salud, esta mutación eleva hasta en un 56% el nivel de contagios en comparación con temporadas anteriores, lo que explica su rápida expansión, incluso entre personas vacunadas o con infecciones previas.

En el último informe oficial, el Ministerio de Salud confirmó 28 casos de influenza A(H3N2) subclado K, con un crecimiento superior al 100% respecto del reporte previo.

En qué provincias se detectaron casos

La circulación de la variante ya fue confirmada en Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Chubut, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz, Santa Fe y Tierra del Fuego.

La amplitud territorial marca un patrón de propagación más extendido de lo habitual para esta época del año, lo que eleva el riesgo de brotes regionales y presión sobre el sistema de salud.

Cuáles son los síntomas de la gripe H3N2

El médico infectólogo Roberto Debbag (MN 60253), vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Vacunología, explicó que el cuadro suele iniciar de forma progresiva:

  • Tos persistente
  • Congestión nasal
  • Fiebre alta
  • Decaimiento marcado
  • Dolores musculares
  • Malestar pulmonar

“El cansancio extremo puede persistir incluso después de que la fiebre desaparece”, advirtió el especialista. En muchos casos, los síntomas pueden confundirse con COVID-19 u otras infecciones respiratorias, lo que retrasa la consulta.

Ante fiebre elevada, debilidad intensa o dificultad respiratoria, se recomienda consultar de forma inmediata, especialmente en personas de riesgo.

Quiénes tienen mayor riesgo de complicaciones

Los datos oficiales muestran que los grupos más afectados son:

  • Personas mayores de 60 años
  • Niños menores de 10 años

Casi la mitad de los casos confirmados requirió internación, y solo el 21% de los pacientes estaba vacunado, un dato que preocupa a los especialistas.

Las condiciones que aumentan el riesgo incluyen enfermedades respiratorias o cardíacas crónicas, diabetes, obesidad, inmunodeficiencias, enfermedades oncológicas, insuficiencia renal y antecedentes de trasplantes. También se observa mayor vulnerabilidad en personas que cursaron COVID-19 previamente.

Cómo prevenir la gripe H3N2

La vacunación antigripal anual continúa siendo la principal herramienta de prevención. El Ministerio de Salud recomienda la inmunización prioritaria de:

  • Personal de salud
  • Embarazadas y puérperas
  • Niños de 6 a 24 meses
  • Personas con factores de riesgo
  • Mayores de 65 años
  • Personal estratégico

A esto se suman medidas básicas pero clave: lavado frecuente de manos, ventilación de ambientes, evitar compartir objetos personales, cubrirse al toser o estornudar y reducir el contacto social ante síntomas.

Tratamiento antiviral: cuándo se indica

El antiviral oseltamivir se utiliza en pacientes con factores de riesgo o cuadros graves, siempre bajo prescripción médica. Su mayor eficacia se da si se inicia dentro de las primeras 48 horas desde el comienzo de los síntomas.

Los especialistas advierten contra la automedicación, ya que el uso inadecuado puede favorecer resistencias y reducir la efectividad del tratamiento.