El Tribunal Oral Federal de Bahía Blanca ordenó al histórico diario La Nueva publicar una “rectificación” de informaciones difundidas durante la última dictadura militar, en las que se afirmaba que 36 personas murieron en “enfrentamientos” con fuerzas de seguridad. La decisión forma parte del veredicto del juicio por crímenes de lesa humanidad conocido como Zona V y generó una fuerte controversia por su alcance sobre la libertad de prensa.

El fallo fue dado a conocer el 26 de diciembre, en la última audiencia de un proceso judicial que se extendió durante casi cuatro años. Además de múltiples condenas a exmilitares y expolicías, el tribunal incluyó una medida que obliga al medio a realizar una nueva publicación como “acto moralmente reparatorio”, una vez que la sentencia quede firme.

Qué exige el fallo judicial

Según la resolución, cuando el fallo quede firme el diario contará con diez días para publicar la rectificación. Y con “expresa mención de la fecha, la página y la sección” de las publicaciones originales. El tribunal dio por probado que las 36 víctimas no murieron en combates, sino que fueron secuestradas, torturadas, fusiladas o desaparecidas por personal militar o de las fuerzas de seguridad.

La sentencia no individualiza una nota específica, sino que hace referencia a la cobertura general realizada por el medio hace más de cinco décadas. La orden fue incorporada en línea con el pedido del fiscal Miguel Ángel Palazzani. Y quien había solicitado que el diario publicara el resolutorio en un lugar destacado.

Condenas y alcance del juicio

El veredicto puso fin a uno de los juicios más amplios realizados en la provincia de Buenos Aires por delitos de lesa humanidad. En total, el tribunal condenó a 31 exmilitares y policías que actuaron en la jurisdicción del V Cuerpo de Ejército, con sede en Bahía Blanca. Las penas incluyeron 16 prisiones perpetuas y otras condenas de hasta 20 años.

La querella estuvo integrada, entre otros organismos, por la Subsecretaría de Derechos Humanos bonaerense y la organización H.I.J.O.S Bahía Blanca. Otras medidas solicitadas —como investigar enterramientos clandestinos o calificar los hechos como genocidio— fueron rechazadas por el tribunal.

Un antecedente similar

El fallo tiene un antecedente directo. En 2015, en la causa conocida como Fracassi, el mismo tribunal —aunque con otra integración— ordenó al entonces denominado La Nueva Provincia rectificar publicaciones vinculadas a siete víctimas. Esa sentencia tampoco quedó firme y la rectificación nunca se publicó, según fuentes judiciales.

Cambios de propiedad y reacción del diario

El diario fue fundado en 1898 y tuvo un rol central en el sur bonaerense durante gran parte del siglo XX. En 2017 fue adquirido por el empresario Gustavo Elías y pasó a denominarse La Nueva. Los actuales propietarios remarcaron que no guardan vínculo con la conducción del medio durante la dictadura y que aún no fueron notificados formalmente del fallo.

Desde la conducción actual señalaron que el diario no tiene obligación de publicar ninguna rectificación hasta que la sentencia quede firme y calificaron la medida como “un avasallamiento sobre la libertad de prensa”.

Debate constitucional abierto

Durante el juicio, las querellas calificaron al diario como un “órgano difusor” del régimen militar. Sin embargo, el fallo reavivó el debate jurídico sobre los límites de este tipo de decisiones. El constitucionalista Juan Vicente Sola sostuvo que el tribunal se excedió en sus atribuciones. Y al ordenar una publicación a un medio que no fue parte del proceso penal.

Otros especialistas consultados coincidieron en que el derecho a rectificación existe, pero advirtieron que el alcance de la medida dispuesta en Bahía Blanca no registra antecedentes claros en la jurisprudencia argentina y podría sentar un precedente controvertido.