Además de sorprender a propios extraños con excelentes aportes y rendimientos para el seleccionado argentino de hockey femenino sobre césped, en los pasados Juegos Olímpicos de París, la «Leona» Zoe Díaz rompió un récord que llevaba impoluto, hace 36 años, en el deporte nacional: desde Seúl 88′, con su plata, Gabriela Sabatini se había establecido como la medallista olímpica argentina más joven de la historia. Con 68 días menos que la tenista, la jugadora de hockey que milita en el Club Italiano bajó la marca y se quedó con esa página dorada de la historia ganando la de bronce. Ahora, después del hito alcanzado, la juvenil delantera «albiceleste» fue reconocida mundialmente.

El premio que recibió Zoe Díaz fue entregado durante la gala por el 100 aniversario de la Federación Internacional de Hockey (FIH), celebrada en Omán. Allí se anunciaron los ganadores de los prestigiosos FIH Hockey Stars Awards. La habilidosa delantera de «Las Leonas» recibió el galardón denominado «Rising Star of the Year» («estrella del año emergente»), que reconoce a las jugadoras más prometedoras del circuito y ubicó a la argentina como la mejor Junior (o sub 21) del mundo. Cabe aclarar que todos los premios de la ceremonia fueron concedidos tras una votación en la que participaron las federaciones nacionales (representadas por los capitanes y entrenadores de cada selección nacional) los aficionados, los jugadores, los entrenadores, los oficiales y diferentes medios de comunicación.

En su categoría, la delantera de 17 años estuvo en la terna junto a figuras destacadas del deporte de la bocha y el palo como la defensora Claire Colwill de Australia, la defensora Tan Jinzhuang de China, la atacante belga Emily White y la también defensora Linnea Weidemann, de Alemania. «Fue una gran sorpresa, no me lo esperaba. Estoy muy contenta y feliz por una nominación tan importante», había declarado la juvenil jugadora argentina, al enterarse sobre su nominación.

No es la primera vez que una argentina logra alzarse con este reconocimiento: ya en 2002 y 2004 lo había ganado Soledad García. Luego fue el turno para Florenica Habif (2014), María José Granatto (en 2016 y 2017) y la última había sido Lucina Von der Heyde (en 2018). La particularidad es que la jugadora del Club Italiano es la más joven en lograrlo, de hecho se hizo con el premio no sólo tras la medalla en París, sino también después de ser subcampeona del mundo con las Leoncitas en diciembre de 2023, período que también estaba comprendido a la hora de evaluar a los y las candidatas.

Otros tres argentinos nominados

Otra «Leona» nominada fue Cristina Cosentino, la arquera que en París 2024 fue la gran figura del equipo en su camino hasta el bronce. Sin embargo, la «China» no logró quedarse con el premio por el que competía. La elegida como mejor arquera del año, finalmente, fue la arquera del seleccionado chino Ye Jiao, clave en la obtención de la medalla olímpica de plata.

Entre Los Leones, por su parte, también hubo dos nominados. El arquero Tomás Santiago era candidato al mismo premio que Cosentino pero en la división masculina. El mismo acabó en manos del indio Pr Sreejesh, ganador de la medalla de bronce en los JJOO. En tanto que Bautista Capurro aspiraba al de mejor jugador emergente, es decir al mismo galardón que obtuvo Zoe Díaz, pero el joven argentino tampoco resultó ganador, ya que la estatuilla  quedó para el paquistaní Suryan Khan.