Lionel Messi continúa cosechando reconocimientos por haberse consagrado con la selección argentina en el mundial de Qatar 2022, donde además el crack rosarino fue elegido el mejor jugador, incluso por encima de quien terminó como goleador, Kylian Mbappé. Esta vez, la figura y el capitán del Inter de Miami y el seleccionado de su país, fue confirmado como finalista del premio The Best, el cual es otorgado por la FIFA, la máxima entidad reguladora del fútbol.

El ganador del prestigioso premio se conocerá en una ceremonia que se celebrará en Londres el 15 de enero de 2024. Los otros dos integrantes de la terna final son el noruego Erling Haaland, centrodelantero del Manchester City, y el mencionado Mbappé, estrella del París Saint-Germain y la selección de Francia, con la que alcanzó el segundo lugar en Qatar 2022.

Dentro del período de competencia que se tiene en cuenta para otorgar el «The Best» de la FIFA, Messi fue el mejor jugador del pasado campeonato Mundial, que consagró a la Selección Argentina en la final ante Francia, y, además, ganó la Liga de Francia con PSG en 2022-23 y fue incluido en el equipo de la temporada de ese torneo.

Durante ese trascendental torneo, «Leo» hizo siete goles y tres asistencias en siete partidos, incluyendo festejos en todos los partidos de eliminación directa (Australia, Países Bajos, Croacia y dos ante Francia en la final) y solo perdonando a Polonia, el único partido del mundial en que no marcó. Además, para «La Pulga» significó ganar el título que le faltaba a su carrera y, de paso, cortó la sequía de 36 años del país sin consagrarse como campeón mundial.

Vale recordar que Messi ya había competido contra Haaland y Mbappé en la terna definitiva del «Balón de Oro», distinción que finalmente ganó por octava vez en su carrera. En cuanto a sus competidores, hay que subrayar que el centrodelantero noruego consiguió la UEFA Champions League, la Premier League y la FA Cup con el Manchester City. También se llevó el botín de oro de la Premier League y de la temporada europea, aunque en su contra no tuvo presencia goleadora en los partidos definitorios.

Mbappé, por su parte, ganó junto a Messi la Liga de Francia 2022-23, fue el goleador del equipo y elegido también Jugador del Año en esa competencia. Y como se dijo, en el mundial fue goleador, con 8 tantos, uno más que el «10» argentino, y determinante para que Francia llegue a la final y para que en ese último partido con Argentina lleve la definición a la serie de penales.