La Major League Soccer (MLS) confirmó que está evaluando una posible sanción a Lionel Messi, quien no se presentó al Juego de las Estrellas disputado el miércoles por la noche en Austin, Texas. La ausencia del futbolista argentino, así como la del defensor Jordi Alba, podría derivar en una suspensión de un partido, conforme a lo establecido en el reglamento de la liga.

El comisionado de la MLS, Don Garber, informó que el caso está siendo analizado y que cualquier decisión se comunicará en las próximas horas. “Estamos gestionando ese proceso en este momento”, declaró. “Todo lo que vaya a suceder en relación con el próximo fin de semana no lo vamos a comentar hoy porque el partido es el sábado y no necesitamos anunciar nada ahora”, expresó.

Qué dice el reglamento

Según la normativa vigente, los jugadores seleccionados para el All-Star Game deben participar obligatoriamente, salvo que presenten un parte médico oficial o cuenten con una exención otorgada por la liga. En el caso de Messi y Alba, no se ha informado públicamente ninguna de estas justificaciones.

De confirmarse la sanción, ambos futbolistas quedarían inhabilitados para disputar el encuentro del sábado frente a Cincinnati FC, uno de los partidos clave para Inter Miami en su lucha por clasificar a los playoffs.

Un calendario apretado para Inter Miami

El comisionado Garber reconoció que Inter Miami atravesó una seguidilla de compromisos exigente en las últimas semanas: “Miami ha tenido un calendario distinto al de cualquier otro equipo. La mayoría de los clubes tuvo un descanso de 10 días. Miami no lo tuvo. Leo ha jugado 90 minutos en todos los partidos en los que ha participado”.

En ese sentido, Garber destacó que la liga debe encontrar un equilibrio entre el cumplimiento del reglamento y la gestión física de sus principales figuras. “Tenemos reglas y también debemos gestionarlas”, expresó. “Nos habría encantado tener a Leo aquí. Me dijeron esta mañana que ni Jordi ni Messi entrenaron hoy. Jordi salió lesionado en el último partido y tendremos que ver qué dice el club”, agregó.

Antecedente: Zlatan Ibrahimovic

La situación remite a un caso similar ocurrido en 2018, cuando Zlatan Ibrahimovic, entonces jugador de LA Galaxy, se ausentó del Juego de las Estrellas y fue sancionado con un partido de suspensión. Ese antecedente refuerza la posibilidad de que la liga aplique una medida similar con el capitán argentino.

Qué se espera

Por el momento, la MLS no ha oficializado ninguna decisión. Sin embargo, se espera una definición en breve, dado que Inter Miami enfrentará a Cincinnati FC este sábado. La eventual ausencia de Messi podría tener un fuerte impacto deportivo, ya que el equipo pelea por mantenerse en puestos de clasificación.

Desde la liga sostienen que la prioridad es garantizar la transparencia del proceso y preservar la integridad del evento. “Queremos a los mejores profesionales, no a quienes intentan avanzar mediante trampas”, dijo recientemente el vocero presidencial argentino en otro contexto, una frase que también resuena en la actualidad de la MLS: dentro de la ley, todo; fuera de la ley, nada.