La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) inició gestiones ante el Bureau de la FIFA para que Nicolás Otamendi pueda estar disponible en el debut de la Selección argentina en el Mundial 2026. El defensor arrastra una expulsión sufrida ante Ecuador en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas y, según el reglamento, debería cumplir una fecha de suspensión en el próximo partido oficial. La entidad confirmó que el pedido fue impulsado por Claudio «Chiqui» Tapia, presidente de la AFA.

La gestión también cuenta con el acompañamiento de Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol. Según informó la AFA, el respaldo fue planteado tanto para Otamendi como para Moisés Caicedo, futbolista ecuatoriano que también fue expulsado en el mismo encuentro. La resolución de FIFA será clave para saber si ambos jugadores podrán disputar el primer partido de sus selecciones en la Copa del Mundo.

La expulsión que complicó a Otamendi

Otamendi recibió la tarjeta roja en el partido ante Ecuador disputado en Guayaquil, por la última fecha de las Eliminatorias. La jugada se produjo tras un pase largo de Moisés Caicedo para Enner Valencia, quien quedó en carrera hacia el arco argentino. El defensor cortó la acción con una infracción y el árbitro Wilmar Roldán interpretó que evitó una ocasión manifiesta de gol.

Esa decisión dejó al central argentino expuesto a una suspensión automática para el siguiente compromiso oficial. Como las Eliminatorias ya habían terminado, la sanción se trasladaría al debut mundialista. Por esa razón, la AFA busca que FIFA revise la situación y habilite al jugador para el inicio del torneo.

El comunicado de la AFA

En su comunicación oficial, la AFA indicó que Tapia llevó adelante gestiones ante el Bureau de la FIFA para que Otamendi sea elegible en el primer partido de la Copa Mundial 2026. La entidad remarcó que el pedido se basa en la expulsión sufrida ante Ecuador durante el cierre de las Eliminatorias de la Conmebol. También destacó el acompañamiento del presidente de la confederación sudamericana en la presentación.

El caso de Caicedo quedó incluido en el mismo marco, ya que el mediocampista ecuatoriano también vio la roja en aquel partido. La intención de Conmebol es evitar que dos futbolistas importantes para sus selecciones se pierdan el estreno mundialista por expulsiones ocurridas en el último encuentro clasificatorio. La respuesta final dependerá de los órganos competentes de FIFA.

Cuándo debuta Argentina en el Mundial

La Selección argentina debutará ante Argelia el 16 de junio en Kansas City, a las 22. Luego enfrentará a Austria el 22 de junio en el Dallas Stadium, a las 14. El cierre de la fase de grupos será frente a Jordania el 27 de junio, también en Dallas, a las 23.

Argentina integra el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania. Si termina primera en su zona, jugará los dieciseisavos de final ante el segundo del Grupo H, compuesto por España, Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay. Si finaliza segunda, enfrentará al líder de ese grupo, con España y Uruguay como principales candidatos en la previa.

Ecuador también espera una definición

Ecuador atraviesa una situación similar por la expulsión de Caicedo. Su debut mundialista será ante Costa de Marfil en Houston, y luego deberá enfrentar a Curazao en Kansas City. El cierre de su grupo será frente a Alemania en Philadelphia.

La decisión de FIFA tendrá impacto directo en la planificación de ambos seleccionados. Para Argentina, la presencia de Otamendi representa experiencia, liderazgo y continuidad dentro de la defensa campeona del mundo. La AFA espera una respuesta favorable para que Lionel Scaloni pueda contar con el zaguero desde el primer partido.