Este viernes 31 de enero se sortearon los cruces de la próxima instancia de la Champions League 2024/25. El nuevo formato del torneo más importante del fútbol europeopermitirá que en la primera edición de los playoffs (que seguirán a la fase de liga y precederán a los octavos de final) se produzca un duelo que se puede definir como una final anticipada y un clásico moderno: Real Madrid vs. Manchester City.

Esta será la sexta vez en las últimas 10 ediciones de la Champions que estos conjuntos se medirán en una instancia de eliminación directa, entre ellas en las últimas tres. En la 2021/22, el Madrid se impuso en una de las semifinales. En la 2022/23 triunfó el City en la misma instancia. Y en la 2023/24 el «Merengue»salió airoso en los cuartos de final, definiendo la serie en Manchester. El dato no menor es que en esos tres casos, el ganador de dicha llave terminó siendo el campeón. Esta vez, el choque de ida se jugará en suelo inglés y la revancha en el Santiago Bernabéu.

En los otros duelos por obtener sus boletos para los Octavos de final, se detaca que el Bayern Múnich logró evitar a Real Madrid y se topará contra un rival mucho más accesible: Celtic de Escocia. El otro conjunto alemán que competirá en los playoffs, Borussia Dortmund, que el año pasado perdió la final ante el «Merengue», enfrentará a Sporting de Lisboa (Portugal).

Otros dos cruces atractivos serán los que se darán entre equipos italianos y neerlandeses, todos ellos alguna vez ganadores de la Champions. Por un lado, Juventus, de muy irregular temporada, se medirá con PSV Eindhoven, líder de la liga de su país; y por otro, Milan, también con un presente lleno de vaivenes, chocará ante Feyenoord.

El tercer equipo italiano que intervendrá en los playoffs, Atalanta, tendrá como adversario al Brujas de Bélgica. En tanto que el Benfica de Ángel Di María y Nicolás Otamendi, enfrentará a Mónaco; y París Saint-Germain, que consiguió seguir en carrera gracias a tres victorias en las últimas tres jornadas de la fase de liga, protagonizará un duelo francés con el debutante Brest.

Los duelos de ida de los playoffs se disputarán entre el 11 y el 12 de febrero, mientras que las revanchas se jugarán entre el 18 y el 19 de ese mes. Los ocho ganadores de estos cruces avanzarán a los octavos de final, a los que ya accedieron los primeros ocho de la fase de liga: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille (Francia) y Aston Villa.

El cuadro de la Champions League tras el sorteo de hoy

*Aclaración: Atm = Atlético de Madrid; Avl = Aston Villa.