Antes de la gloriosa etapa que está atravesando en la actualidad, la Selección Argentina vivió uno de los procesos más problemáticos de su historia en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2018 y durante ese certamen celebrado en Rusia. Gran parte de ese período estuvo comandado por Jorge Sampaoli, quien esta semana habló por primera vez de lo que vivió en su etapa como técnico de la «Albiceleste».

El entrenador de 65 años, que desde que fue removido de su cargo en junio de 2018 no ha dado entrevistas a medios argentinos, dialogó con la cadena OGlobo de Brasil y se refirió a algunas cuestiones que transitó en aquel momento cuando asumió el cargo en el seleccionado nacional. Por aquel entonces el equipo atravesaba un momento de crisis después de la salida de Edgardo Bauza y la nueva dirigencia de AFA, encabezada por Claudio Tapia, apostó por Sampaoli, quien rescindió subcontrato con el Sevilla de España para asumir la responsabilidad máxima y que todo entrenador anhela. 

Sin embargo, las cosas no salieron como en los sueños de aquel entrenador que no registraba experiencias por el fútbol argentino. Pues, con el correr de las semanas y los partidos, el desconcierto del equipo aumentó hasta estallar en pleno Mundial de Rusia. «Lo haría de otra manera. A veces te equivocas más a menudo de lo que aciertas. Generalmente llegamos a un lugar con ciertas crisis.Así que cuando hay una crisis tienes la oportunidad de revertirla. Pero tener el diagnóstico y saber cómo hacerlo es el problema. Porque no se trata solo de cambiar situaciones. Tiene que ver con la condena que generan las masas, es muy difícil. Entonces tomas malas decisiones y terminas siendo parte del problema o empeorándolo. Pienso que eso fue lo que pasó allí«, señaló el ex entrenador de Universidad de Chile, la Selección chilena, Flamengo, Santos, Atlético Mineiro, Emelec Sevilla, Olympique de Marsella y Stade Rennes (hasta fines de enero).

Bajo su tutela, en cuyo cuerpo técnico estaba Lionel Scaloni, la Selección Argentina nunca pudo encontrar ni buen juego, ni solvencia, ni tranquilidad. Incluso, su máxima figura, Lionel Messi, tampoco pudo rendir de la mejor manera. Y al ser consultado sobre eso, Sampaoli destacó: «Creo que la comodidad de Leo (Messi) en el Mundial de Qatar también tiene que ver con una generación de jugadores que llegó. Tenían mucho más potencial para competir del que tuvimos nosotros antes. Messi incluso había decidido abandonar la Selección Argentina porque era una carga enorme.Él se vuelve libre (después de ganar la Copa América), y cuando lo siente así se permite soñar, tiene ganas y marca la diferencia en Argentina o en el club donde juega«.

Por otro lado, el ex DT del seleccionado argentino fue consultado por una de las imágenes más simbólicas de su ciclo: cuando durante uno de los entrenamientos del campeonato mundial de Rusia una fotografía junto a Javier Mascherano fue interpretada o «vendida» por el periodismo como que el futbolista le daba indicaciones a él. «En esta foto estaba hablando con Mascherano sobre fútbol. No fue algo… Honestamente, cuando nos encontramos en una situación así, como cuerpo técnico dedicamos mucho tiempo a hablar con los jugadores. Pero claro, nos equivocamos en el diagnóstico, nos equivocamos en la solución a lo que estaba pasando y ya está. No veo mucho más que eso. Por la prisa que teníamos, la urgencia, porque estábamos fuera de zona de clasificación, teníamos toda la presión de un país encima, entonces fue todo muy complicado. Y cuando las cosas están así, hay que ser muy eficiente para salir de esa situación», explicó Sampaoli en su descargo.