No cabe ninguna duda de que la Selección Argentina Sub 17 hizo un gran Mundial en Indonesia 2023. Estuvo muy cerca de meterse en la final por la copa pero no pudo con Alemania en «semis» y, golpeados anímicamente, los juveniles «albicelestes» tuvieron que enfrentarse hoy al fuerte seleccionado africano de Mali, con la esperanza de obtener la medalla de bronce. Sin su jugador más destacado y capitán, Claudio «Diablito» Echeverri, los dirigidos por Diego Placente no pudieron encontrar el juego asociado que los había destacado durante el certamen.

El rival por el tercer puesto del mundial, Mali, mostró velocidad e intensidad para presionar alto y una notable capacidad para la gambeta. Basado en esas virtudes, el seleccionado africano no tardó ni diez minutos en ponerse 1-0 arriba, con un remate cruzado de Diarra que el arquero Jeremías Florentín no pudo alcanzar. Luego del primer gol se sucedieron las ocasiones de Mali para aumentar la diferencia, y allí el portero «albiceleste» se lució para evitarlo. Sin embargo, sobre el cierre del primer tiempo volvió a ser vencido, cuando Doumbia convirtió de cabeza el 2-0.

Para el complemento, Placente mandó a la cancha al «10» y capitán del equipo, Echeverri. Con su ingreso Argentina intentó volver a las fuentes, pero la ilusión de descontar y ponerse a tiro se le esfumó rápidamente. En apenas un par de minutos, Makalou (la gran figura del partido) hizo un verdadero golazo: recibió en el área, metió un caño, pisó la pelota para enganchar y dejar en el camino a otro defensor y al arquero y definió sin oposición para decretar el 3-0 definitivo.

Salvo algunos intentos encabezados por el «Diablito» chaqueño, incluyendo un golazo bien anulado por offside, fue poco y nada lo que pudo hacer Argentina para contrarrestar el poderío de Mali. Y así el sueño de subirse al podio del Mundial Sub 17 se terminó de apagar para los juveniles de Placente. De todas maneras, el balance de lo mostrado durante el torneo es más que positivo para la «Albiceleste», ya que solo perdió dos partidos (Senegal y Mali) y supo vencer a Japón (3-1) y Polonia (4-0) en la fase de grupos, a Venezuela (5-0) en octavos, y a Brasil (3-0) en cuartos.