«Vos bien sabés lo que es salir de esto. ¡Mucha fuerza, Changuito!», fue el mensaje de aliento que desde la cuenta oficial de Boca Juniors le dejaron para Exequiel Zeballos, luego de que se confirmara la gravedad de la lesión que sufrió ayer durante el duelo contra Belgrano, cerrando la fecha 8 en la Copa de la Liga Profesional. En horas de la mañana de este miércoles, desde la institución «Xeneize» confirmaron que el futbolista nacido en Santiago del Estero padece la ruptura del ligamento cruzado anterior y el menisco externo de la rodilla derecha.

El «Changuito» deberá afrontar nuevamente un largo proceso de recuperación que lo dejaría entre seis y ocho meses afuera de las canchas. Zeballos se hizo los estudios esta mañana bien temprano y luego se dirigió hacia las instalaciones del club de La Ribera, donde lo esperaba el doctor del primer equipo, Jorge Batista. Horas después, en el comunicado oficial, Boca anunció: «Ruptura del ligamento cruzado anterior y menisco externo de la rodilla derecha. Realizará rehabilitación preoperatoria y cuando esté en condiciones se programará la cirugía».

En el cotejo de ayer, donde el «Xeneize» cayó 3-4 ante el «Pirata» cordobés, Zeballos había ingresado en lugar de Jorman Campuzano, durante el complemento, y fue quien asistió a Miguel Merentiel para el tercer gol del conjunto «boquense». Pero 14 minutos después de su incorporación al juego, el extremo disputó una pelota ante el chileno Álex Ibacache, y en el intento sintió un dolor en la rodilla derecha por el que terminó tendido a un costado de la cancha. Inmediatamente tuvo que ser reemplazado y dejó el campo de juego entre lágrimas sin consuelo que hicieron sospechar la lesión más temida por todos los futbolistas.  

El santiagueño de 21 años ya había padecido un par de graves lesiones en el pasado. Primero, en agosto de 2022, sufrió la fractura de la tibia en la pierna derecha, ante Agropecuario por la Copa Argentina, que lo marginó por el resto de la temporada y a causa de la cual recién pudo volver a competir oficialmente en el inicio de este año.
Luego, cuando planeaba agarrar continuidad, se rompió los meniscos de la otra rodilla (la izquierda), por lo que debió someterse a una cirugía y retrasó su vuelta a las canchas, que encima se dilató más de lo normal por la formación de un edema en el lugar de la operación. En este 2023 había tenido minutos en solo 21 partidos, apenas seis como titular, y convirtió dos goles, ante Independiente y Platense.