Los Pumas ya conocen el mapa rumbo al Mundial y el sorteo los dejó en una zona con viajes largos, rivales incómodos y un cruce pesado si avanzan. Argentina integrará el Grupo C junto a Fiyi, España y Canadá en la Copa del Mundo de Rugby Australia 2027, el primer torneo que tendrá 24 selecciones y una ronda de octavos de final.

El camino no es lineal. Si el equipo de Felipe Contepomi termina primero en su grupo, cruzará en octavos con un tercero de las zonas A, E o F. Y si logra meterse en cuartos, el obstáculo sería el ganador del Grupo D, donde Irlanda aparece como favorito. En una eventual semifinal, el cuadro marca un posible choque con Inglaterra o Gales, y la final quedaría reservada para un mano a mano con los locales.

Si Argentina finaliza segunda, el recorrido se endurece desde el arranque: debería enfrentar en octavos al segundo del Grupo F, con ingleses y galeses como candidatos.

La distribución de los otros grupos dejó un mapa de alto voltaje desde el inicio. Australia, anfitrión, quedó en el A con Nueva Zelanda, Chile y Hong Kong China. El B reúne al campeón Sudáfrica con Italia, Georgia y Rumania. El D es una trampa para Uruguay, que deberá cruzarse con Irlanda, Escocia y Portugal. El E junta a Francia, Japón, Estados Unidos y Samoa. El F promete fuego con Inglaterra, Gales, Tonga y Zimbawe.

La logística será parte del juego. El torneo se disputará en siete sedes —Perth, Adelaida, Brisbane, Melbourne, Newcastle, Sídney y Townsville— y obligará a las selecciones a moverse por un territorio enorme. World Rugby anunciará el fixture definitivo el 3 de febrero de 2026.

El formato también cambia reglas conocidas. Habrá seis grupos de cuatro equipos; avanzarán los dos primeros y los cuatro mejores terceros. Por primera vez se jugarán octavos de final. El total de partidos sube de 48 a 52, aunque el campeón seguirá disputando siete encuentros. La organización explica que la reforma busca darle más oportunidades a los seleccionados emergentes y sostener el valor de cada partido de la fase inicial.

El cuadro de cruces premia a las zonas E y F: sus ganadores enfrentarán a los segundos de los grupos B y D. Los ganadores de A, B, C y D jugarán contra los mejores terceros. Y otros dos cruces de octavos serán entre segundos: C vs F y A vs E. Eso garantiza que en cuartos haya, sí o sí, al menos dos equipos que clasificaron segundos en sus zonas.

En el plano histórico, Argentina llega con respaldo. Con Fiyi hay cuentas viejas, con aquel 28-9 en 1987, pero el historial general favorece a Los Pumas: en 1980 ganaron dos en Ferro (34-22 y 38-16) y el último antecedente fue un 49-30 en Córdoba en 2003.

Ante España, nunca se cruzaron en Mundiales y el registro es perfecto para Argentina: cinco triunfos entre 1982 y 2023, incluido el último 62-3. Los europeos llegan con ADN argentino: su entrenador es Pablo Bouza y el plantel tiene fuerte presencia de jugadores formados en el país.

Frente a Canadá, el balance también es positivo. Los canadienses lograron sus únicas dos victorias en 1990; desde entonces, todo fue albiceleste, con triunfos en serie entre 1995 y 2003.

El Mundial se jugará del 1 de octubre al 13 de noviembre de 2027. Hay calendario, hay rivales y hay ruta. Ahora falta lo más difícil: transformar el sorteo en resultados.