Para los fanáticos del fútbol, desde mediados de los 90’s en adelante, es inevitable que el nombre de José Néstor Pekerman siempre traiga aparejados recuerdos, de los buenos, relacionados con la Selección Argentina de fútbol. El DT se ganó su enorme prestigio a base de títulos mundiales con las Selecciones Juveniles, el memorable nivel de juego del seleccionado mayor en la etapa del Mundial 2006 y, sobre todo, la formación de talentos que tantas alegrías le dieron al fútbol argentino, entre ellos tres integrantes del actual cuerpo técnico de la «Scaloneta»: Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Walter Samuel.

En una entrevista en la que habló mirando por el espejo retrovisor de su vida y su carrera como entrenador, Pekerman comenzó haciendo un análisis de la actual selección campeona del mundo y reveló lo que siente por el equipo que conducen sus ex jugadores (Roberto Ayala fue su capitán en el seleccionado nacional). «Siento cosas buenas y bonitas por esta Selección. Viví la final de Qatar de manera muy intensa. Se me cayeron lágrimas cuando finalizó todo. La Copa América de Brasil fue un click muy grande», señaló. Y después remarcó: «fue determinante que los jugadores confiaran en Lionel Scaloni. Además de la capacidad, fue muy importante la parte humana que aportó. Hubo mucha empatía de ambas partes. Todos sentían que iban por el mismo camino. Como nunca, se vio un grupo muy unido». Precisamente, sobre el creador de la Scaloneta, agregó que «asimiló todo lo que vivió como futbolista. Fue muy inteligente a la hora de elegir su cuerpo técnico y los objetivos».

En cuanto a su propia etapa como head coach de la «Albiceleste» en el Mundial de 2006 (y en gran parte de las Eliminatorias precedentes), se detuvo especialmente en el partido contra Alemania (anfitrión) en el que estuvieron muy cerca de pasar a la semifinal, pero cayeron en los penales. De aquella tristeza, con el diario del día después, en la retina de los hinchas quedó grabada la imagen de un muy joven Lionel Messi con gesto adusto en el banco, por no haber ingresado al campo de juego. «Con Messi, yo creo, que no se valoró tanto la gestión que hicimos para que juegue para Argentina; y es comparada con que no entró en ese partido y que con él se hubiera ganado» reflexionó en su diálogo con DSports Radio. Y luego se animó a explicar los cambios realizados en aquel duelo: «Sabíamos que Alemania tenía gente muy alta y uno de sus pocos argumentos era la pelota aérea. Teníamos centrales muy fuertes, pero en el medio y los laterales carecíamos de altura y eso nos podía afectar. Salió un centrodelantero como (Hernán) Crespo por un motivo físico. El único cambio por fatiga, porque entendía yo que no tenía el aire para liquidar el partido, fue el de Román (Riquelme), lo noté un poco cansado».

A propósito del actual presidente de Boca Juniors, Pekerman reconoció que tuvo una charla con él debido a la posibilidad de hacerse cargo de la dirección técnica del «Xeneize». «Hablé en algún momento con Román, pero nunca se terminó de hablar de manera firme, como si pudiera haber un proyecto. Quedamos siempre con esa relación muy buena que tenemos». Además, allí contó que estuvo relativamente cerca de la Selección de Chile y que le dijo «No» a Independiente. «En marzo pasado, la gente de Chile me preguntó si quería dirigir la Selección. Les dije que sí, tuvimos una reunión. Sabía que hablaban con Zubeldía, Gareca y Alonso», dijo primero. Y por último, explicó: «Me dolió decirle que no a Hugo Tocalli. Sé que está de coordinador (en el «Rojo») y qué tipo de profesional es. Estuve más cerca de Chile. No tengo claro el tema de un club porque son distintas realidades a las de una una Selección».