Luego de los primeros partidos disputados por los octavos de final de la Champions League, hoy llegó el turno de la otra gran competencia internacional del fútbol europeo: la UEFA Europa League. De los ocho encuentros jugados por la ronda de 16avos de final, cinco juegos cuentan con presencia de argentinos campeones del mundo en Qatar 2022.

Por una lado, en los duelos iniciados a las 14.45 hs, jugaron como titulares Paulo Dybala (Roma) y Gerónimo Rulli (Ajax). Mientras que Lisandro Martínez (Manchester United) no fue de la partida que su equipo disputó ante Barcelona. En el Camp Nou, se vivió un vibrante partidazo que terminó 2 a 2; los locales se adelantaron gracias a M. Alonso (50′), los «Diablos rojos» lo dieron vuelta por M. Rashford (52′) y J. Koundé -en contra- (59′), pero los catalanes pusieron cifras definitivas a través de Raphael (76′).

Por su parte, la Roma de Dybala, quien disputó solamente el primer tiempo, cayó 0-1 en su choque ante Salzburgo, jugado en Austria. El gol de los locales fue obra del argentino, ex Boca Juniors, Nicolás Capaldo, a los 88′.

Custodiado por Rulli, el arco del Ajax no sufrió anotaciones, pero el equipo holandés tampoco pudo anotarle a los visitantes, al Unión Berlín (Alemania), actual 2do en la Bundesliga. Quedaron a mano, en blanco, 0 a 0. Fue el 9no partido del arquero argentino defendiendo los colores de Ajax.

El cuarto cotejo del primer turno fue el que protagonizaron, en el estadio Olímpico de Kiev, Ucrania, Shakhtar Donetsk y Rennes. El conjunto local venció por 2-1 a los franceses. Los goles de Shakhtar fueron convertidos por D. Kryskiv (11′) y A. Bondarenko (45′ de penal), el descuento de Rennes fue de K. Toko Ekambi (59′).

Por otro lado, desde las 17 horas se pusieron en marcha otros cuatro partidos. En uno de ellos juega el Selvilla, que cuenta en su plantel con los mundialistas Gonzalo Montiel (suplente), Marcos Acuña (titular) y Alejandro «Papu» Gómez (no juega, se encuentra recuperándose de su lesión en el tobillo, por la cual tuvo que ser operado hace una semana). El conjunto español recibe, en el «Ramón Sánchez-Pizjuán», al PSV Eindhoven holandés.

En otro de los juegos, la Juventus, con Ángel Di María y Leandro Paredes como titulares, recibe en Turín la visita del Nantes francés. También el Leverkusen del tucumano Exequiel Palacios es local, en Alemania, del Mónaco. El futbolistal famaillense arranca el match como titular. Y por último, sin presencia de argentinos campeones del mundo, Sporting de Lisboa juega como local ante el «joven» Midtjylland de Dinamarca.

Cabe mencionar que los correspondientes duelos por la vuelta de esta ronda de playoffs disputada hoy, se desarrollarán la próxima semana, el 23 de febrero, buscando los clasificados para octavos de final. Y vale recordar, además, que el cuadro de Octavos ya tiene 8 equipos con su lugar asegurado, esperando por sus futuros rivales; se trata de los 8 conjuntos que concluyeron ganando sus respectivos grupos en la primera fase clasificatoria del certamen.