Durante la tarde de este jueves se llevaron a cabo los ocho partidos por la vuelta de los 16avos de final de la Europa League. Con los clasificados que se definieron hoy se terminó de completar el cuadro de 8vos de final de la competencia, donde ya estaban aguardando los ganadores de los grupos en la Primera Fase del torneo.

En la primera tanda de cuatro cotejos disputados, sobresalieron las actuaciones de dos futbolistas argentinos campeones del mundo en Qatar 2022: el rosarino Ángel Di María y el tucumano Exequiel Palacios. «Fideo» mostrando un nivel superlativo y anotando un triplete (el primero va directo a su antología de golazos) para la victoria 3-0 de Juventus ante Nantes, en Francia. Resultado que le permitió a la «Juve» liquidar la serie global 4-1 y acceder a los 8vos de final.

El famaillense Palacios, por su parte, aportando un gol, el segundo de su equipo (2-1), en el triunfazo que el Leverkusen obtuvo de visitante ante Mónaco. Fue 3-2 para el conjunto alemán, que así consiguió igualar la serie 5-5, llevando la definición al tiempo suplementario y a la serie de penales. Allí, el Leverkusen no falló y venció 5-3.

En los restantes dos partidos del primer turno, el Sevilla cayó 0-2 ante el PSV holandés, pero igualmente logró meterse en la siguiente ronda gracias al triunfo 3-0 obtenido en el primer duelo, y el Sporting Lisboa apabulló 4-0 al Midtjylland de Dinamarca, dejando el global 5-1. El conjunto sevillano contó en su alineación titular con Marcos Acuña, y tuvo los ingresos de Gonzalo Montiel y Lucas Ocampos.

Ya en la segunda tanda de enfrentamientos, los que se iniciaron allá por las 5 de la tarde, el plato fuerte, sin dudas, fue el que puso cara a cara a Manchester United con Barcelona. En Old Trafford, el equipo catalán empezó adelante por el penal convertido por Lewandowski (18′), pero los locales lo dieron vuelta por los goles de Fred (47′) y Antony (73′), dejando el global 4-3 a favor de «los diablos rojos«. El clasificado, Manchester, contó con la presencia, como titular, del defensor de la selección argentina Lisandro Martínez.

En otro de los duelos del día, entre Roma y Salzburgo, se destacó otro campeón en Qatar: Paulo Dybala, quien anotó el gol que terminó otorgándole la clasificación al conjunto romano. Roma, jugando de local, venció a los austríacos por 2 a 0 y dio vuelta la serie (2-1). Los dos restantes cruces quedaron en manos del FC Unión Berlín, que derrotó 3-1 al Ajax (donde ataja Gerónimo Rulli), y del Shakhtar, que luego de un agónico empate en el global (3-3), en el minuto 119 del tiempo suplementario, pudo vencer (5-4) por penales a Rennes.

Tal como se señaló al comienzo, al grupo de ocho clasificados de hoy (Juventus, Leverkusen, Sevilla, Sp. Lisboa, Manchester United, Roma, Unión Berlín y Shakhtar), hay que sumar a los equipos que ganaron sus respectivos grupos en la primera fase de la Europa League: Betis (España), Royale Union SG (Bélgica), Friburgo (Alemania), Ferencvaros (Hungría), Real Sociedad (España), Feyenoord (Países Bajos), Arsenal (Inglaterra) y Fenerbahce (Turquía). Ahora solo falta que el sorteo, que realizarán las autoridades de la UEFA, determine los cruces correspondientes de los 8vos de final.