José Pekerman recordó cómo fue la decisión de incluir a Lionel Messi en la lista de la Selección argentina para el Mundial de Alemania 2006. El exentrenador contó que, antes de confirmar la convocatoria, habló con el rosarino y le marcó una diferencia histórica con lo ocurrido con Diego Maradona en 1978. «Con vos no va a pasar lo que pasó con Diego Maradona, que a la misma edad no pudo ir al 78», reveló.

En diálogo con Super Deportivo Radio, por Radio Villa Trinidad, Pekerman explicó que el cuerpo técnico ya veía el enorme futuro de Messi, aunque el equipo argentino de aquel Mundial tenía una estructura consolidada. También reconoció que recibió reproches por no haberle dado más minutos, especialmente en el partido de cuartos de final ante Alemania. «Me han reprochado un poco que en el 2006 esperaban que Messi jugara un poco más», admitió.

La primera experiencia mundialista de Messi

Pekerman sostuvo que la convocatoria tenía un valor formativo para Messi, que llegó al Mundial con 18 años y cumplió 19 durante el torneo. Según recordó, el futbolista todavía no había vivido un campeonato juvenil ni un vestuario mundialista con la Selección mayor. Para el entrenador, integrarlo al grupo era una forma de empezar a prepararlo para todo lo que vendría después.

El exDT contó que fue claro con Messi sobre el lugar que tendría en el plantel. Le explicó que el equipo titular ya estaba armado y funcionando bien, pero que intentarían darle los minutos posibles para que viviera la experiencia desde adentro. En aquel Mundial, Messi fue titular ante Países Bajos y marcó su primer gol mundialista en la goleada contra Serbia y Montenegro.

La crítica por el partido ante Alemania

La imagen de Messi en el banco durante la eliminación ante Alemania quedó como una de las escenas más recordadas de aquella Copa. Argentina cayó por penales en cuartos de final y Pekerman fue cuestionado por no haber utilizado al joven rosarino. El entrenador defendió su decisión al señalar que el equipo tenía jugadores de gran experiencia y estaba cerca de llegar a la final.

Para Pekerman, Messi necesitaba incorporarse al clima de un Mundial, convivir con figuras de la Selección y absorber una experiencia que luego sería clave en su carrera. El exentrenador remarcó que su presencia en Alemania 2006 no debía leerse solo por la cantidad de minutos jugados. La convocatoria, según su mirada, fue el primer paso de una historia que años después terminaría con la consagración en Qatar.

La mirada de Pekerman sobre el presente de Messi

Pekerman también habló sobre la posibilidad de ver nuevamente a Messi en un Mundial. «Messi es indiscutible. Estamos hablando del mejor jugador de la última década», afirmó. Para el exseleccionador, su presencia le da prestigio a la Argentina y también al torneo.

De todos modos, aclaró que nadie puede asegurar que se vea al mismo Messi de Qatar 2022. Según Pekerman, el capitán argentino tomó decisiones importantes en los últimos años para llegar bien desde lo físico y lo emocional. También destacó que atraviesa su mejor etapa afectiva con la Selección, después de haber logrado el título que buscó durante toda su carrera.

El exentrenador recordó además la importancia que tuvo el respaldo del grupo en la última Copa del Mundo. «Una de las situaciones que fue muy importante hace cuatro años atrás, desde lo emocional, fue decirle a Messi que todos los jugadores iban a hacer lo posible para que él pudiera ser campeón mundial», señaló. Para Pekerman, ese impulso colectivo terminó siendo una pieza decisiva en la historia reciente de la Selección.