Neymar Júnior recordó uno de los momentos más difundidos de la final de la Copa América 2021: la charla que mantuvo con Lionel Messi y Leandro Paredes en las escaleras del Maracaná, minutos después de la derrota de Brasil ante Argentina. En una entrevista con CONMEBOL, el delantero de Santos repasó aquella imagen y contó qué sentimientos le genera verla cuatro años después. Para el brasileño, la escena resume una enseñanza que excede el resultado deportivo.

«Lo que pienso cuando veo esta foto me trae dos sentimientos diferentes. El primero es malo, porque fue una final en la que perdí contra Argentina, y el segundo es que creo que el fútbol va mucho más allá de eso», expresó Neymar. La imagen mostró a los tres futbolistas sentados en los pasillos del estadio, distendidos, después del triunfo argentino por 1-0 y la consagración del equipo de Lionel Scaloni.

Una charla después de la derrota

Neymar explicó que el encuentro con Messi y Paredes fue espontáneo. Según relató, después del partido ya había llorado y atravesado el golpe de la derrota, hasta que se encontró con sus excompañeros del PSG en los escalones del Maracaná. Allí hablaron de sus historias en el club francés, de la pandemia y del momento personal que atravesaban.

El atacante brasileño definió ese intercambio como una forma de «encontrar felicidad en el caos». También remarcó que, más allá de las camisetas y de la rivalidad entre Brasil y Argentina, los futbolistas comparten vínculos personales que sobreviven a una final. «Independientemente del equipo que vistas, del país que seas, todos son seres humanos, todos tienen sentimientos, alegrías, son amigos», señaló.

La amistad con Messi y Paredes

Neymar también se refirió al valor que tiene para él esa fotografía junto a Messi y Paredes. «Messi es el número uno en el fútbol», afirmó, antes de destacar que la escena mostró a dos jugadores que habían luchado por un título y que, aun desde lugares opuestos, pudieron compartir un momento de calma después del partido. Para el brasileño, esa imagen habla directamente de la amistad que construyeron fuera de la cancha.

Sobre Messi y Paredes, Neymar fue directo y los describió como «tipos fenomenales» y grandes personas fuera del campo de juego. La relación con Messi nació en el Barcelona, donde compartieron ataque junto a Luis Suárez y formaron uno de los tridentes más recordados del fútbol europeo. Luego, ambos volvieron a coincidir en el Paris Saint-Germain, donde también compartieron plantel con Paredes.

Una final que cambió la historia argentina

La final del Maracaná tuvo un peso especial para la Selección argentina. Fue el primer título de Messi con la camiseta mayor y cortó una larga racha sin conquistas para el equipo nacional. El gol de Ángel Di María le dio a Argentina una victoria histórica ante Brasil en Río de Janeiro.

Para Neymar, en cambio, aquella noche significó una nueva frustración con la selección brasileña. La derrota le impidió levantar su primer gran título con la Canarinha en una final disputada como local. Aun así, el recuerdo de la charla posterior con Messi y Paredes quedó como una de las postales más humanas del certamen.

Neymar y el regreso a la escena internacional

Las declaraciones de Neymar fueron realizadas en una entrevista de CONMEBOL, en la previa del Mundial 2026. El delantero fue convocado por Carlo Ancelotti y disputará su cuarta Copa del Mundo con Brasil. En la misma charla, también habló sobre su regreso a Santos y el significado de volver a competir internacionalmente con el club en el que se formó.

«Recibir este cariño, ser recibido de una manera diferente por estas personas de otros países y nacionalidades es una gran sorpresa y algo surrealista», afirmó. Santos atraviesa un presente irregular en la Copa Sudamericana, sin victorias en sus primeros cuatro partidos de la fase de grupos. El equipo llegó al duelo ante San Lorenzo con la obligación de ganar para sostener sus chances de clasificación directa a los octavos de final.