Luciano Benavides se convirtió en leyenda del deporte argentino tras consagrarse campeón del Rally Dakar 2026 en motos. El salteño de KTM celebró durmiendo con el Touareg, al igual que Lionel Messi con la Copa del Mundo, y reveló que el capitán de la Selección se le apareció en sueños en los días previos a la definición. “Hace un par de días soñé que Messi me daba la copa y me saludaba. Lo tomé como una señal. Me dije: ‘Tiene que ser una señal, por algo es’”, contó en diálogo con Clarín.

Tras la histórica conquista, Benavides imitó a Leo Messi, replicando la icónica fotografía durmiendo abrazado a la Copa del Mundo. «Nunca darse por vencido, los sueños se hacen realidad», reflexionó el salteño en su cuenta de Instagram.

El argentino ganó la carrera más dura del mundo por apenas dos segundos de diferencia sobre el estadounidense Ricky Brabec, tras 49 horas de competencia y casi 8.000 kilómetros recorridos en Arabia Saudita. Benavides aprovechó que su rival se perdió a siete kilómetros del final cuando abría camino y logró una remontada histórica. “No puedo creer lo que acaba de pasar. Hice el máximo hoy, confié en mí, navegué lo mejor que pude y Dios me ha dado esta victoria. Tenía que creerlo hasta el final”, expresó tras cruzar la meta en Yanbu.

La definición fue de película. Brabec había llegado como líder con más de tres minutos de ventaja, pero una serie de decisiones estratégicas y errores en los últimos tramos terminaron siendo determinantes. El propio Benavides destacó el sufrimiento hasta el cierre: “Este Dakar lo sufrí hasta el último kilómetro. Es la mejor manera de ganar, no hay dudas. Es el día más feliz de mi vida”.

Con este triunfo, Benavides logró el 12° Dakar para Argentina y emuló a su hermano Kevin, campeón en 2021 y 2023. A los 30 años, tras ganar tres etapas, cumplió el gran sueño de su vida y se sumó a la lista histórica de argentinos ganadores de la prueba, junto a Marcos y Alejandro Patronelli, Manuel Andújar y Nicolás Cavigliasso.

En las próximas horas regresará al país para celebrar con su gente. Argentina suma así otro Touareg a sus vitrinas, en una edición que quedará en la historia como la definición más pareja de todos los tiempos.