El futuro de Lionel Messi con la camiseta argentina sigue generando incertidumbre entre los hinchas, aunque puertas adentro de la AFA no tienen dudas. El propio Omar Souto, gerente de selecciones nacionales y uno de los responsables de haber convocado al capitán por primera vez, aseguró que el crack del Inter Miami estará en la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México 2026.

El capitán argentino había puesto un manto de dudas tras el encuentro con Venezuela en Buenos Aires. «Lo dije después del Mundial pasado: por edad, lo más lógico es que no llegue. Estoy ilusionado, con ganas, pero es día a día, partido a partido… No estoy preparado para dejar la camiseta, pero va pasando el tiempo», expresó en una autocrítica sincera sobre su físico y su presente deportivo.

Aunque las ganas de seguir están, el propio Messi reconoció que dependerá de cómo se sienta en los próximos meses. Aun así, sus números lo mantienen vigente: se convirtió en el máximo goleador de las Eliminatorias con ocho tantos, superando al colombiano Luis Díaz y al boliviano Miguel Terceros.

La certeza desde la AFA

Lejos de las dudas del capitán, Souto fue categórico. «Messi va a seguir en la Selección, que la gente esté tranquila que el Mundial lo va a jugar. Él y la Argentina necesitan que lo juegue», afirmó en diálogo con Súper Deportivo Radio.

El histórico dirigente recordó además el camino que permitió que Leo se inclinara por la Albiceleste y no por España. «Lo fueron a buscar 10 veces y siempre dijo que no. Yo conseguí el teléfono en una guía, llamé a Jorge Messi en España y ahí nos dijo: “al fin lo llamaron, porque mi hijo quiere jugar por Argentina”».

Recuerdos y anécdotas de sus inicios

Souto relató que en sus primeros pasos Messi ya mostraba destellos de un talento único, aunque nadie imaginaba la magnitud de lo que vendría. «Jugaba bien, pero nunca pensé que sería el mejor del mundo», confesó. También recordó la charla íntima tras la consagración en Qatar 2022: «Lo felicité, estaba con su familia, y le dije en broma: ‘ahora jubilate’».

Dos décadas con la camiseta albiceleste

Desde su debut oficial en las Eliminatorias, el 9 de octubre de 2005 contra Perú en el Monumental, Messi disputó 72 partidos en las clasificaciones sudamericanas y anotó 36 goles. Una carrera que lo ubica ya en la historia grande del torneo.

Hoy, a casi 20 años de aquel estreno, la ilusión de volver a verlo en un Mundial sigue intacta. Para los dirigentes de la AFA, no hay margen de duda: Lionel Messi volverá a ser el estandarte de la Argentina en 2026.