En general, las papas fritas no se consideran un alimento saludable, especialmente cuando se consumen en grandes cantidades o con frecuencia. Aunque las papas son una fuente de nutrientes como la vitamina C y el potasio, su valor nutritivo disminuye considerablemente al ser fritas. Según Fiorella Vitelli, licenciada en Nutrición, el problema principal no es la papa en sí, sino el aceite utilizado para freírla. Ya que puede ser altamente inflamatorio y aumentar el riesgo de enfermedades.

Además, la fritura a altas temperaturas genera acrilamida, un compuesto químico que, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), está asociado con un mayor riesgo de cáncer en estudios realizados en animales. Patricia Chávez, licenciada en Nutrición, señala que la fritura también puede elevar el colesterol en sangre. Lo que podría aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y favorecer el incremento de peso.

Sin embargo, Nadia Hrycyk, nutricionista de la Universidad de Buenos Aires, sugiere que las papas fritas pueden ser más saludables si se preparan en casa con aceite de buena calidad y a una temperatura adecuada. El corte delgado y la cocción rápida pueden reducir la cantidad de aceite absorbido, resultando en papas fritas con menos calorías.

El contenido calórico de las papas fritas

El contenido calórico de las papas fritas varía según el tamaño de la porción y el método de cocción. Una porción pequeña de 100 gramos contiene entre 250 y 300 calorías, mientras que una porción mediana puede tener entre 350 y 400 calorías. Las porciones grandes pueden superar las 500 calorías. Vitelli señala que las papas pueden quintuplicar sus calorías en comparación con su versión hervida, debido a la absorción de aceite durante la fritura.

Las expertas coinciden en que los aderezos comunes, como ketchup, mayonesa y queso derretido, aumentan significativamente las calorías. Y, en algunos casos, las grasas saturadas de la porción de papas fritas.

Son más saludables las papas fritas caseras

Las papas fritas caseras suelen ser más saludables que las de cadenas de comida rápida. Según Chávez, preparar papas fritas en casa permite controlar los ingredientes, el tipo de aceite y la cantidad de sal, además de evitar conservantes y aditivos artificiales. Vitelli añade que al cocinar en casa se puede utilizar aceite de mejor calidad y dejar la cáscara de las papas, lo que aporta beneficios adicionales.

El método más saludable de cocina

El método más saludable para cocinar papas fritas es mediante técnicas que minimicen el uso de aceite, como la freidora de aire. Un estudio reciente encontró que la fritura con aire resultó en alimentos fritos más saludables que otros métodos tradicionales. Sin embargo, otro estudio realizado en Turquía encontró que la formación de acrilamida, un compuesto potencialmente cancerígeno, fue más alta en las papas fritas al aire que en otros métodos, aunque la diferencia no fue significativa.

Chávez recomienda hornear las papas como una opción más saludable, ya que este método conserva más nutrientes y reduce la cantidad de grasas y acrilamida. Sin embargo, advierte que, aunque las papas horneadas son más saludables, deben consumirse con moderación dentro de una dieta equilibrada.