Un equipo de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison ha desarrollado una innovadora fórmula de helado que promete mantenerse sólido por más tiempo, incluso en temperaturas de verano. Liderado por el estudiante de doctorado Cameron Wicks, el estudio se centra en la utilización de polifenoles. Los cuales son compuestos naturales obtenidos de plantas como el té y las bayas. La investigación ha demostrado que al agregar polifenoles, el helado puede mantener su forma durante al menos cuatro horas a temperatura ambiente.

Los polifenoles, ya conocidos por sus beneficios para la salud, interactúan con las grasas y proteínas del helado, aumentando su viscosidad y estabilizando la mezcla. “Los polifenoles hacen que la mezcla sea más espesa y estable, manteniendo la cremosidad del helado sin recurrir a químicos sintéticos”, explicó Wicks. Este avance podría representar una alternativa más natural a los estabilizantes convencionales, que se encuentran en productos como el té verde y los arándanos.

El proyecto enfrenta desafíos, como determinar la cantidad exacta de polifenol que mantenga el helado estable sin afectar su sabor original. “Es necesario seguir investigando para encontrar la cantidad exacta de polifenoles que mantenga estable el helado sin afectar a su sabor”, agregó Wicks. En pruebas de laboratorio, los experimentos permitieron observar cómo los polifenoles ayudaban a mantener la forma del helado durante más tiempo. Midiendo, a su vez, la velocidad de fusión y registrando el peso del helado que goteaba a través de una malla de alambre.

Aunque el efecto de los polifenoles no es permanente y eventualmente el helado se derretirá, este avance representa un importante paso adelante en la búsqueda de un helado que no se derrita rápidamente. “Los polifenoles parecen tener un efecto similar al de los estabilizadores que ya se utilizan en el helado”, mencionó Wicks, señalando que esta podría ser una opción más natural para la industria alimentaria. Este desarrollo tiene implicaciones más amplias para la industria alimentaria en términos de sostenibilidad y transporte más eficiente.